Le principe bactériophage 
C’est en réalité Twort qui, publiant ses recherches en 
1915 clans le « Lancet » a décrit le premier le phénomène 
de la lyse microbienne transmissible (1). 
Cet auteur, en soumettant la vaccine à l'analyse bacté- 
riologique afin de juger, par la numération des colonies 
microbiennes, du degré de souillure de ce produit, avait 
constaté que, parmi les colonies développées sur les 
milieux de culture gélosés ou gélatinés (milieux solides), 
quelques-unes présentaient dans la suite une espèce de 
dissolution. Il se formait au milieu d’elles de petits points 
transparents qui prenaient de l’extension et faisaient dis- 
paraître complètement la masse plus ou moins opaque de 
la colonie. 
En touchant avec une anse de platine stérilisée l'un 
ou l’autre de ces centres de dissolution et en transportant 
sur des colonies encore intactes le produit ainsi prélevé, 
Twort constatait que celles-ci, pour autant qu’elles 
étaient constituées de germes susceptibles de lyse micro- 
bienne, disparaissaient également par dissolution. Il pou- 
vait reproduire indéfiniment ce phénomène, à condition 
(1) Dans une note publiée en 1896 dans les Annales de l'Insti- 
tut Pasteur, Hankin signale que l’eau du Gange et de la Jumna 
exerce sur le vibrion du choléra une action bactéricide évidente qui 
disparaît après ébullition. 
Il est possible que le phénomène observé par Hankin soit l'œuvre 
d’un principe bactériophage, ainsi que le croit d'Herelle (Comptes 
rendus de la Société de Biologie, 14 mai 1921. Hankin l’attri- 
buait à certaines substances acides volatiles contenues dans l’eau en 
question. 
