LE PRINCIPE BACTÉRIOPHAGE 
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montrer des colonies. Toute l’étendue de la surface de la 
gélose qui a été en contact avec la goutte du bactério- 
phage, reprend, du fait de la dissolution des colonies, 
l’aspect de la gélose non ensemencée. Après quelques jours 
d’étuve, il peut se former sur la surface nettoyée par la 
lyse microbienne, quelques colonies provenant de la 
prolifération des germes échappés à la lyse, devenus 
résistants. 
Voyons maintenant les théories proposées pour expli- 
quer le phénomène. 
D’Hérelle attribue le pouvoir lysant du filtrat bacté- 
riophage à un microbe invisible (virus) (1) capable de 
parasiter certains microbes et de les faire disparaître 
par une sorte de dissolution. D’après cette conception, 
le virus bactériophage ensemencé dans une culture apte 
à subir son action, pénètre à l'intérieur des éléments 
microbiens et s’y multiplie tout en sécrétant une 
ou plusieurs des diastases dissolvantes qui désagrègent 
rapidement le corps des microbes parasités. Une première 
génération de virus bactériophage se trouve ainsi mise en 
liberté dans le milieu : chaque élément virulent va à son 
tour parasiter des bacilles encore indemnes et le phéno- 
mène se répète jusqu’à ce que tous les bacilles aient été 
attaqués et aient subi la dissolution. Comme nous l’avons 
dit, habituellement quelques-uns échappent à la lyse et 
deviennent réfractaires à l’action du bactériophage. 
D’après cette conception, le virus infecte certains 
microbes et produit en eux une maladie transmissible 
au même titre que les microbes pathogènes peuvent 
envahir notre organisme et provoquer ainsi une affection 
contagieuse. 
(1) On donne le nom de virus aux êtres dont les dimensions 
(moins d’un dixième de micron) sont telles qu’il n’est pas possible 
de les mettre en évidence par les méthodes actuelles d’optique. Ces 
organismes sont tellement petits qu'ils traversent les pores des filtres 
en porcelaine. 
