LE PRINCIPE BACTÉRIOPHAGE 
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prélève de ce premier tube quelques gouttes que l’on 
introduit dans le second, et ainsi de suite. Évidemment, 
après quelques repiquages, le catalyseur aura subi une dilu- 
tion telle qu’il doit devenir quantitativement insuffisant. 
Il n’en serait pas de même si on avait introduit les quel- 
ques gouttes du filtrat actif dans n’importe quelle masse 
de liquide. Alors, le catalyseur resterait en totalité dans 
la masse. 
Restent l’hypothèse de d’Hérelle et celle de Bordet et 
Ciuca. 
En réalité, ces deux explications ne diffèrent entre elles 
que par la provenance du ferment. D’après d’Hérelle, ce 
dernier est fourni par un virus parasitant les microbes ; 
la théorie de Bordet le considère comme un produit de 
sécrétion des microbes. La plupart des auteurs se sont 
ralliés à cette dernière théorie, parce que d’une part elle 
fournit une explication assez plausible de certaines parti- 
cularités du phénomène et que, d’autre part, elle explique 
la résistance un peu anormale du bactériophage à la 
température et à faction des antiseptiques. 
En effet, le principe bactériophage résiste durant des 
heures à la température de 70°. Il n’est pas détruit par 
l’action des antiseptiques tels que la créoline concen- 
trée, le thymol, le fluorure de sodium, le chloroforme, 
l’éther, etc... 
De l’avis de la plupart des auteurs, cette résistance un 
peu extraordinaire réfute la théorie de d’Hérelle et semble 
démontrer que le principe bactériophage doit être rangé, 
non parmi les êtres vivants, mais parmi les ferments. 
A notre avis, on ne doit pas exagérer l’importance de ces 
données. S’il est vrai que, dans les conditions indiquées ci- 
dessus, les microbes non sporulés sont certainement tués, 
il ne faut pas se hâter d’affirmer qu'il doit en être de même 
des virus. Ces derniers sont encore trop peu connus pour 
qu’on puisse juger de leur résistance, et il est possible 
qu’ils résistent mieux à certaines influences germicides que 
