LE PRINCIPE BACTÉRIOPHAGE 
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nature quantité de microbes saprophytes auxquels peut 
être dévolue une fonction très utile. Il subit de rappeler 
ici le rôle des microbes minéralisateurs. 
Quand on réfléchit bien à cela, s’étonnerait-on qu’à 
côté des virus pathogènes, on puisse rencontrer des orga- 
nismes invisibles, jouant un rôle utile ? 
De même que certains germes saprophytes interviennent 
efficacement dans l’assainissement des milieux conta- 
minés, de même il est possible que des virus non patho- 
gènes remplissent cet office. Sans doute, nous prouverons 
bien difficilement leur existence, étant donné que nous ne 
pouvons pas les découvrir au microscope, et que, comme 
pour les virus pathogènes, nous devons mettre en évi- 
dence l’une ou l’autre de leurs activités. Dans ces condi- 
tions, le phénomène de d'Hérelle ne serait-il pas à consi T 
dérer comme une manifestation de leur activité et, par 
suite, de leur existence ? 
La question que nous venons d’envisager est inté- 
ressante au point de vue de la biologie générale, au point 
de vue de la prophylaxie et peut-être de la thérapeutique. 
Il est établi dès à présent que le principe bactériophage 
peut jouer un rôle très important dans l’assainissement 
des milieux extérieurs. Les microbes pathogènes et 
autres qui contaminent la terre et l’eau subissent son 
action. En effet, Dumas dans une communication faite 
à la Société de Biologie (23 octobre 1920) a démontré 
que le bactériophage est très répandu dans la nature et 
qu’on peut le rencontrer dans la terre végétale, comme 
dans des conduites d’eau. 
Quand on tient compte de la résistance de cet agent et 
de sa présence constante dans le contenu intestinal de 
la plupart des hommes, on conçoit aisément sa diffusion. 
Partout où il existe, il doit exercer son action désinfec- 
tante. Celle-ci n’est arrêtée ni par les conditions de tem- 
pérature, ni par la présence ou l’absence d’air. 
