LES FACTEURS ACCESSOIRES 1)E LA NUTRITION 85 
récolte d’observations comme celle, par exemple, que fit 
au siège de Kut-el-Amara le colonel Hehir. Il y fut témoin 
des méfaits d'une erreur de diététique sur une garnison 
assiégée pendant quatre mois, et composée de régiments 
anglais soutenus par des contingents hindous. Ceux-ci, 
végétariens endurcis, furent, vers la fin de la résistance, 
décimés par le scorbut tandis que les premiers, grands 
consommateurs de viande et de farine blanche, le furent, 
au début, par le béribéri jusqu’au jour où les rigueurs 
du siège les contraignirent d’utiliser la farine grossière- 
ment blutée des Hindous. 
Aujourd'hui encore la question des vitamines continue 
à être à l’ordre du jour dans les milieux biochimiques, 
principalement anglo-saxons. Elle a été, ces temps derniers, 
le thème favori de bien des articles et l'objet de nombreux 
travaux. Il serait donc superflu de refaire par le menu 
l’exposé de tout ce qui les concerne ; un tel exposé, d’ail- 
leurs, dépasserait les limites restreintes de cet article dans 
lequel je voudrais, sans m’attarder au point de vue 
clinique de la question et à ses conséquences diététiques, 
rester sur le terrain physiologique, fondement de tous les 
autres. Là même encore, négligeant le détail, je chercherai 
surtout à dégager la notion des vitamines, de la suc- 
cession des faits qui jalonnent leur évolution scientifique, 
pour terminer par quelques-unes des hypothèses qu’a 
fait naître leur apparition. 
NOTION DES VITAMINES 
Les physiologistes ont souvent caressé avec complai- 
sance l’espoir que les progrès de la science permettront un 
jour de substituer aux aliments dispensés avec prodiga- 
lité par la nature, des mets chimiquement élaborés par 
synthèse artificielle. Si l’espoir d’aujourd’hui devient la 
réalité de demain, je doute que sa réalisation ait auprès 
