REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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des masses le succès qu'elle semblerait mériter, mais 
j'admets volontiers l'intérêt considérable qui y serait 
attaché. Nous n'en sommes pas encore là, car le problème 
en présuppose un autre à résoudre d'abord, celui dont nous 
avons à nous occuper. Il faut, en effet, déterminer, avant 
toute autre chose, quelles sont, au juste, les substances 
dont la présence dans nos aliments s'avère d'une absolue 
nécessité pour maintenir l'organisme animal en parfait 
équilibre de nutrition. La question, à première vue, paraît 
plus théorique que pratique, car une expérience plusieurs 
fois millénaire témoigne de la suffisance habituelle de 
l’alimentation choisie par l'homme depuis qu'il existe. 
Les corps vivants se servent à eux-mêmes d'aliments, 
disait Tiedemann, en 1831, c’est-à-dire, qu'ils se dévorent 
mutuellement : les combinaisons organiques qui passent 
d'un être dans les autres, ont en elles-mêmes les qualités 
nécessaires pour pouvoir reprendre la forme organique 
et reparaître à la vie par des manifestations d'activité 
des corps vivants. » 
C’est donc de l'analyse de la matière vivante qu'il faut 
attendre la connaissance de nos principes alimentaires. 
Quand cette analyse eut montré la part prépondérante 
qu'y prennent les hydrates de carbone, les graisses, les 
albumines, les sels minéraux et l'eau, on considéra ces 
mêmes corps comme nos seuls aliments essentiels. Ce fut 
pendant longtemps l'idée régnante en physiologie. Aussi, 
grand fut l’étonnement de Lunin en 1880 quand, pour- 
suivant au laboratoire du physiologiste Bunge, une étude 
sur le métabolisme minéral, il observa que les souris 
parfaitement acclimatées à un régime exclusivement lacté 
dépérissaient rapidement et mouraient, si on remplaçait 
le lait par l’ensemble de ses constituants, c'est-à-dire par 
un mélange de caséine et de beurre additionné de saccha- 
rose et de sels, sans que cependant l'anorexie ou la parésie 
intestinale put être indiquée comme cause de la mort. 
Lunin crut pouvoir en conclure qu'à côté des aliments 
