LES FACTEURS ACCESSOIRES DE LA NUTRITION 105 
à ses symbiotes, un semblant de parenté qui peut conduire 
à les identifier : de part et d’autre on trouve même néces- 
sité de leur présence pour le métabolisme cellulaire, 
même extraordinaire profusion dans la nature, même 
apparence de fragilité vis-à-vis des agents physiques et 
chimiques. Pareille théorie ne manque pas d’intérêt ; 
malheureusement, elle ne résiste guère au contrôle expé- 
rimental des faits et va à l’encontre des idées généralement 
admises sur la vie symbiotique. Il n’est pour elle d’autre 
base acceptable que la démonstration expérimentale de 
l’existence du symbiote. Mais cette démonstration reste 
tout entière à faire et les nombreux essais de culture du 
mystérieux organite, en partant d’un tissu aseptiquement 
prélevé, n’ont rien donné jusqu'à présent (Lumière). 
Leurs analogies avec les vitamines sont, d’ailleurs, d’un 
caractère très général, et se retrouvent chez nombre de 
constituants cellulaires. Par contre, les facteurs acces- 
soires possèdent des propriétés difficilement compatibles 
avec ce que nous connaissons de la fragilité de la matière 
vivante : ainsi, par exemple, aurait-on peine à se repré- 
senter un organisme, . si résistant et si particulier qu’il 
soit, gardant intacte sa puissance de vie au travers des 
manipulations de tous genres auxquelles résistent les 
vitamines. 
Deux hypothèses surtout se partagent la faveur des 
physiologistes. L’une d’elles veut voir dans l’influence des 
vitamines sur les phénomènes de croissance ou de nutri- 
tion, une action analogue à celle des ferments ou des 
diastases sur l’ensemble des opérations biochimiques. Il 
est curieux de le noter, l’idée de comparer faction des 
facteurs accessoires à celle des agents diastasiques a été 
exprimée pour la première fois par Hopkins, lorsqu'il eut 
constaté l’heureuse influence exercée sur le développement 
des rats par l’addition de deux centimètres cubes de lait 
à leur alimentation purifiée. Pareille quantité lui parut 
si minime qu’elle éveilla en lui l’idée d’un rapprochement 
