LES FACTEURS ACCESSOIRES DE LA NUTRITION 107 
n’avons rien de pareil, jusqu’à présent, dans l'action des 
vitamines. Nous 11e les connaissons que par leurs manifes- 
tations biologiques sur l'ensemble de l'être vivant, sans 
qu’elles témoignent, in vitro d'aucune activité rappelant, 
fùt-ce de loin, celle des diastases ou des catalyseurs. Leur 
effet de stimulation sur le métabolisme cellulaire, résultat 
d’actions dont la nature nous échappe entièrement, est 
par trop distant de l’activation enzymatique- entendue au 
sens précis actuel pour qu'on puisse établir entre vita- 
mines et diastases un lien de parenté. 
Allons plus loin. Depuis les belles recherches de G. Ber- 
trand sur la laccase, une hypothèse s’accrédite de plus en 
plus : la diastase serait un complexe colloïdal formé de 
deux facteurs d’activité très inégale. L’un, le coferment 
ordinairement inorganique, serait, en fait, la partie agis- 
sante : sel de manganèse dans la laccase, chlorures alca- 
lins dans l’amylase pancréatique, acide chlorhydrique 
dans la pepsine ; l’autre, le facteur organique, celui qui 
communique au ferment les réactions tantôt d’une albu- 
mine, tantôt d’un hydrate de carbone ou d’un lipoïde, 
11e serait bien souvent que la partie accessoire, le sub- 
stratum ; il formerait dans la particule colloïdale le centre 
de la micelle, à la périphérie de laquelle viendraient se 
fixer les ions de la partie active. Les ferments voisine- 
raient ainsi avec les catalyseurs colloïdaux inorganiques. — • 
Une belle expérience de Dony-Hénault tend à le prouver : 
en dissolvant du formiate de manganèse dans une solution 
de gomme arabique, il a pu donner à ce catalyseur de 
constitution très simple, tous les caractères d’une oxydase. 
Les vitamines, tout au moins celles qui nous sont le 
mieux connues, c’est-à-dire, les substances hydrosolubles B, 
antibéribériques, ont des propriétés physiques et chimi- 
ques qui ne permettent pas de les assimiler à la partie 
organique du ferment, car elles ne sont ni colloïdales, ni 
thermolabiles, et ont une constitution chimique probable- 
ment assez simple. Est-011 en droit de se demander si 
