REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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placé dans un champ de gravitation est différente à 
chaque niveau. En outre, la couche superficielle de tout 
fluide présente des propriétés différentes- de celles des 
couches intérieures.-Cependant, si la masse considérée n'est 
pas excessive, et ne possède pas une extension trop 
grande suivant la direction du champ de gravitation, 
l’influence de ce dernier sur la densité est le plus souvent 
négligeable. De même, si la masse considérée n'est pas 
très petite et n’offre pas une surface d'un développement 
extraordinaire, les altérations dont la couche superficielle 
est le siège n'affectent qu'une partie infime de cette masse. 
Quant à l’hétérogénéité du deuxième type, elle est 
postulée en dernière analyse par toute théorie moléculaire, 
mais sur une échelle le plus souvent si petite qu'elle 
échappe à toutes nos méthodes d'observation directe. 
Aussi considérons-nous comme homogènes à ce point de 
vue tous les corps purs et toutes les solutions vraies » 
par définition de ces dernières. Par contre, les suspensions 
au sein d'un liquide d’une poudre insoluble, ou les émul- 
sions formées par la dissémination en fines gouttelettes 
d'un liquide dans un autre liquide où il est insoluble, 
constituent des systèmes manifestement hétérogènes au 
deuxième sens du mot. Entre les solutions pratiquement 
homogènes et les systèmes dont l’hétérogénéité est évi- 
dente s’intercale une série continue d'intermédiaires dont 
la variété infinie est actuellement couverte par la dénomi- 
nation de Colloïdes. 
Cette définition est vague et purement négative. Les 
essais qui ont été faits pour lui substituer une définition 
positive applicable soit à tous les colloïdes, soit du moins 
à un groupe important de colloïdes, procèdent tous de 
quelque théorie générale ou particulière de la structure 
des systèmes en question. Peut-être exprimerait-on ce 
que ces théories très nombreuses et très diverses ont 
cependant de commun, en affirmant : 
1° Que les systèmes colloïdaux sont tous réellement 
hétérogènes au deuxième sens et composés de deux phases. 
