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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
de structure atomique, que les données expérimentales de 
la physique. 
A la base de son système est posé le principe que les 
atomes des gaz rares, hélium, néon, argon, krypton, xénon 
et niton, vu leur inertie chimique, doivent avoir une struc- 
ture particulièrement stable. Les numéros d’ordre de ces 
gaz dans le tableau périodique ou, suivant la terminologie 
reçue, leurs nombres atomiques sont respectivement : i, io, 
iS, 36, 54, 86. Or, ce ne sont pas simplement des numéros 
d'ordre. Ils ont une signification physique : ils sont notam- 
ment le nombre d’électrons périphériques de l’atome et en 
même temps le nombre de charges élémentaires du novau 
positif. Les nombres atomiques des gaz rares peuvent être 
obtenus par l’addition des termes successifs de la formule 
de Rydberg : 
-VT 2 2 2 2 2\ 
N = 2 (1^2 - 2 - 3 - 3 - 4). 
Pour satisfaire au facteur commun 2, dit Langmuir, 
attribuons aux atomes de ce gaz une symétrie binaiie passant 
par le noyau. Les électrons sont placés symétriquement 
par rapport à un plan. De part et d’autre de ce plan équato- 
rial ils forment un système à symétrie quaternaire par rap- 
port à un axe perpendiculaire à ce plan. Ils sont répartis 
autour du noyau dans des couches sphériques d’égale épais- 
seur. Si les rayons moyens de ces couches croissent dans les 
rapports 1 : 2 : 3 : 4, les surfaces sont dans les rapports de 
1 : 2 : 3 2 : 4*. Toutes ces couches sont divisées en des sec- 
teurs d'égal volume. Si, pour satisfaire à la symétrie binaire, 
on divise la première couche en deux secteurs par le plan 
équatorial, la deuxième comprendra 2x3* = 18, la qua- 
trième 2 X 4 — 32. 
La position des électrons n’est pas strictement fixée ; ils 
sont astreints seulement à rester dans les secteurs, auxquels 
Langmuir donne le nom de cellules. Les deux cellules inté- 
rieures ne peuvent porter qu’un seul électron, tandis que 
les autres peuvent abriter 2 électrons. Mais alors ces deux 
électrons seront inégalement éloignés du centre. Il faut 
donc subdiviser les couches II, III et IV en deux parties 
concentriques. On arrive ainsi à distinguer les couches I 
avec 2 cellules, II« avec 8 cellules, lié (8 cellules), Ilia (iS 
