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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et si sa vie psychologique et morale reste encore un mystère, 
son anatomie est à peu près complètement décrite. 
Interrogeons donc ce vieil homme fossilisé. Que nous 
répond-il ? 
Une chose d’abord : il est déjà très vieux, semble-t-il, au 
moment où nous le rencontrons dans son niveau moustérien. 
Il nous apparaît comme un type figé, extraordinairement 
identique à lui-même ; dépourvu, dirait-on, de plasticité 
morphologique ; ayant épuisé ses possibilités internes de 
modification et incapable, depuis longtemps, de renouveler 
sa structure. Il serait doublement fossile. 
Les néanderthaliens se ressemblent entre eux beaucoup 
plus que des individus pris au hasard dans une quelconque 
de nos races actuelles. La marge des différences individuelles 
est extrêmement réduite et le typé est fixé dès le début de 
la croissance II y a quelques semaines, le D r Martin présen- 
tait à l’Institut français d’anthropologie, une tête osseuse 
de très jeune enfant, trouvée par lui en place dans les couches 
moustériennes de la Ouina. Cet enfant possède déjà, à l'état 
parfait, définitif, tous les caractères anatomiques de ses 
congénères néanderthaliens (i). 
Pareille fixité ne se rencontre dans aucune race moderne. 
Le néanderthalien ne représente pas un début plein de pro- 
messes. mais plutôt un aboutissement, un terme ultime dans 
son genre, le point final d’un effort dans une direction. 
Il est superflu de remarquer que cette conclusion nous 
met en face d’un singulier problème. Ces néanderthaliens 
si dépourvus d’originalité créatrice — nous ne parlons que 
de leur morphologie — si figés comme type, pourront diffi- 
cilement figurer comme un chaînon dans la série ancestrale 
d’où dérive YHomo sapiens actuel. Ils apparaissent plutôt 
comme un diverticule, comme une branche latérale ayant 
poussé pour son propre compte, à partir d’un point indéter- 
miné sur la souche commune des Hominiens et s’arrêtant 
brusquement à l’aurore du Paléolithique supérieur. 
Le problème se complique encore. 
i Ces détails m’ont été transmis oralement par le P. Teilhard 
de Chardin, membre de l lnstitut français d’anthropologie, et qui a 
pu examiner lui-même le spécimen. 
