VARIETES 
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voir l’avenir pour assurer la vie de leur progéniture et 
connaître mieux que nous l’anatomie et la biologie des arti- 
culés. Qui donc leur a appris à endormir leur proie sans 
la tuer, par le poison versé par leur tarière dans les centres 
nerveux des insectes capturés, pour servir, après la mort 
des pondeuses, à nourrir leurs larves ? Qui donc leur a en- 
seigné à ne donner qu’autant d’injections qu’il y a de gan- 
glions centralisant et commandant les mouvements de 
chaque espèce, comme Henri Fabre l’a si bien démontré dans 
ses études des mœurs des hyménoptères fouisseurs ? 
Bon nombre de naturalistes n’hésitent pas, depuis Lamark 
et Dujardin (i), à attribuer ces instincts prodigieux à l’in- 
telligence des insectes, comme l’ont fait Marcellin Berthe- 
lot et John Dabboek pour les fourmis. Ainsi des insectes 
qui n’ont qu’un rudiment de cerveau (alors qu’on enseigne 
ailleurs que V intelligence est jonction du développement du 
cerveau) auraient plus d’intelligence que l’homme ! Ces théo- 
ries ne résistent pas à l'examen des faits : comme le dit 
très bien M. Charles Richet, « il semble au contraire que 
l’instinct automatique, inconscient, se développe dans la 
série animale, en raison inverse de V intelligence ». « L’arai- 
gnée tisse sa toile merveilleuse, dit-il, sans savoir pourquoi, 
pas plus que les guêpes et les abeilles qui nous étonnent 
par leurs industries et leurs arts ». 
Dès qu’on écarte l’insecte du cycle ordinaire de ses mou- 
vements en vue de la conservation de l’espèce, il se montre 
absolument stupide, ainsi que H. Fabre l’a si bien démontré 
pour les abeilles, et d’autres bons observateurs pour les 
fourmis. Que des poètes panthéistes, comme notre Maeter- 
link, s’amusent néanmoins à soutenir le contraire et même, 
à affirmer V intelligence des fleurs, qui se manifesterait dans 
leurs divers modes de reproduction, nous ne pouvons que 
sourire de leur crédulité. Voltaire était plus clairvoyant 
quand il découvrit dans ces horloges vivantes, la preuve 
de l’existence d’un divin horloger. 
Swammerdam avait-il tort d’intituler ses belles recher- 
ches sur les articulés : « La théologie des insectes ou la Bible 
de la Nature » ? 
(i) Dujardin, Promenade d’un naturaliste, 1837. 
