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REVUE DES’ QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
les autres satisfaisant à la loi, tandis que deux termes pris 
dans des groupements différents seraient impuissants à l’ob- 
server » (Thermodynamique, Propriétés générales des fluides). 
L’interprétation physique des résultats de la mécanique 
statistique comporte encore, principalement, la discussion des 
principes de la thermodynamique et l’étude des chaleurs 
spécifiques (chap. VII). 
Jusqu’ici on a admis la symétrie du mouvement molécu- 
laire dans toutes les directions autour de chaque point du 
fluide. Il s’agit maintenant d’étendre les théories précé- 
dentes aux cas dans lesquels il n’est plus possible d’invoquer 
cette hypothèse, celui en particulier dans lequel se manifeste 
la viscosité, celui dans lequel il y a passage de la chaleur 
par conduction, et celui où il y a diffusion (chap. VIII). 
Cette étude fait intervenir la loi suivantlaquelle les molé- 
cules du fluide se repoussent, soit que l’on admette, avec 
Maxwell, une répulsion inversement proportionnelle à la cin- 
quième puissance de la distance, soit que, plus généralement, 
avec Chapmann, on laisse indéterminé le degré de cette puis- 
sance (chap. IX). 
Mais cette étude peut se faire aussi en y associant la con- 
stitution plus intime du gaz, de manière à exprimer les trans- 
formations et les résultats au moyen du libre parcours 
moyen de la molécule. Encore une fois cette étude statistique 
exige le recours au calcul des probabilités : dans un volume 
déterminé d’un fluide donné avec ses circonstances physiques, 
quelle est la probabilité d’un libre parcours moléculaire de 
longueur donnée ? Et, un choc ayant mis fin à ce libre par- 
cours, comment se modifie la vitesse en grandeur et en direc- 
tion ? (chap. X). 
Il s’agit maintenant de reprendre ces problèmes en suivant 
auusi exactement que possible la voie tracée par l’observa- 
tion des phénomènes, et ce ne sera pas sans avantages aux 
yeux du physicien, encore que cette méthode ne doive pas 
offrir la sécurité des procédés mathématiques. La viscosité, 
la conduction calorifique et la diffusion présentent ce carac- 
tère commun de pouvoir être considérées toutes trois comme 
des phénomènes de transport : dans la viscosité, déplacement 
des dérivées de l’énergie par rapport aux composantes de la 
vitesse moléculaire ; dans la conduction, déplacement d’éner- 
