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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
est la marche de M. Einstein. Ce n’est donc pas lorsqu'il a 
parcouru toute sa route qu’il convient de lui objecter que ses 
conclusions heurtent le sens commun : c’est avant de s’y 
engager avec lui qu’il faut se demander si l’on est disposé, 
oui ou non, à laisser le sens commun de côté. La réponse 
dépend, d’après M. Einstein, du plus ou moins de « maturité 
d’esprit de chacun. Qu’elle puisse être, qu’elle soit effective- 
ment non pour certains mathématiciens, qui possèdent, et 
au delà, le bagage mathématique dont nous avons parlé, c’est 
un fait dont on peut être surpris. Quoi de plus absurde que 
de dire qu’une ligne droite peut être perpendiculaire à elle- 
même ? Que si une équerre glisse le long d’une règle, son 
troisième sommet peut venir rencontrer cette règle ? - Le 
sens commun fait justice de pareilles affirmations . Cepen- 
dant, si tous les mathématiciens s’étaient laissé arrêter par ce 
veto du sens commun, nous n’aurions à présent ni imagi- 
naires en géométrie, ni géométrie non-euclidienne. Il semble 
donc que le lecteur qui sait assez de mathématiques pour 
lire le petit livre de M. Einstein, devrait par là même possé- 
der aussi la souplesse d’esprit requise pour sa compréhension. 
On ne saurait toutefois affirmer qu’en fait il en soit" ainsi : 
c’est là la revanche des philosophes, dont nous parlions tout 
à l’heure. Nous dirons donc à ceux qui se proposent de lire 
la théorie de la Relativité à la portée de tout le monde : Que 
nul n’entre ici, s’il n’est géomètre... et philosophe . Il est 
permis de croire que cette dernière condition avait paru au 
divin Platon superflue à énoncer. 
Ces réserves faites, nous dirons maintenant au public que 
cherche à atteindre l’exposé, relativement très élémentaire, 
de M. Einstein, que nous ne connaissons pas d’ouvrage récent 
qui mérite plus que ce petit livre d’absorber une part de son 
temps et d’exercer sa réflexion. Il y a là infiniment plus 
qu’une nouvelle conquête de la physique, quelque intéressant 
que cela puisse être ; il y a un remaniement complet et un 
élargissement des concepts fondamentaux de la philosophie 
naturelle : les notions d’espace, de temps et de force. Lorsque 
les savants au xvu e siècle ont compris qu’il ne pouvait pas 
y avoir de force là où il n’y a pas d’accélération, contraire- 
ment à ce que paraît montrer l’expérience courante ; lors- 
qu’au XVIII e siècle ils ont distingué la masse du poids, ils 
