BIBLIOGRAPHIE 
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ont fait deux grands pas vers une conception rationnelle et 
adéquate de l’univers physique. M. Einstein nous en fait faire 
de tout à fait analogues en nous faisant remarquer que là où 
l’on ne dispose pas d’un phénomène physique se propageant 
avec une vitesse infinie, il ne saurait être question de percevoir 
la simultanéité de deux événements, en nous apprenant à con- 
sidérer la masse pesante d’un corps essentiellement égale à 
sa masse d’inertie, en prenant cette dernière pour mesure de 
l’énergie du corps, en faisant dépendre les propriétés métri- 
ques de l’espace, en chaque point, du champ de gravitation 
en ce point. Dans chacun de ces cas, nous voyons, une fois 
les conceptions nouvelles acquises, que les conceptions an- 
ciennes étaient parfaitement correctes, à condition d’être 
appliquées à un certain groupe de phénomènes ; nos concep- 
tions nouvelles s’appliquent, en même temps qu’à ceux-là, 
à d’autres phénomènes auxquels nous n’avions jamais pensé, 
mais qu’il nous sera bien impossible désormais de supprimer 
du champ de notre réflexion, à présent que noirs leur avons 
reconnu une possibilité d’existence. De pareils changements 
dans nos conceptions portent, comme on voit, leur justifi- 
cation en eux-mêmes et bien indépendamment des confirma- 
tions que peut leur apporter l’expérience. Du moment où 
nous avons bien saisi la distinction de la masse et du poids, 
nous sommes heureux d’apprendre que MM. de la Condamine 
et Bouguer, s’étant rendus au Pérou, ont observé qu’un même 
pendule y oscillait moins vite qu’à Paris ; mais la distinc- 
tion ne nous paraîtrait pas moins importante et justifiée, 
alors même que la parfaite sphéricité de la terre ne permet- 
trait pas de l’illustrer par l’expérience ci-dessus. Telle est 
également notre attitude à l’égard des vérifications de la 
théorie de la relativité par l’expérience. Ce sont là des preuves 
secondaires à l’usage du grand public, jury incompétent pour 
connaître des principes eux-mêmes. 
Ea récompense qu’en définitive nous pouvons promettre 
à qui pourra faire une lecture lente et réfléchie du petit livre 
de M. Einstein, c’est un élargissement et un éclaircisse- 
ment de l’image qu’il se faisait de l’univers physique, tels 
qu’à notre avis l’humanité n’en a pas connu de pareils depuis 
Newton. On est assez naturellement conduit à se demander 
combien il faudra de temps pour que ces conceptions nou- 
