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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
voies ferrées, de toutes les cultures et de toutes les industries. 
C’est l’histoire géologique qui a préparé les emplacements des 
villes et ceux des champs de bataille ; c’est elle qui a façonné, 
décoré et planté tel paysage célèbre, où les sinuosités de la 
rivière, où l’éperon de calcaire à l’herbe rare sur lequel se 
dresse aujourd’hui une vieille ruine, où le village aux toits 
de tuiles fanées entassé sous le vieux château, où le ruisseau 
du premier plan bordé de peupliers et de sardes, où chacun 
des traits pittoresques groupés pour le plaisir de nos yeux 
trouverait aisément son explication géologique ». 
Xous touchons ici du doigt tout l’intérêt que peut offrir 
l’étude de la Géologie, surtout quand on a la bonne fortune 
de pouvoir s’y livrer guidé par un savant de marque qui 
écrit une belle langue. 
Mais il n’y a pas seulement à admirer, dans cet ouvrage 
de notre savant confrère, ces qualités didactiques et littéraires; 
il faut convenir aussi que le cadre en est tracé de main de 
maître et que jusqu’aux moindres détails témoignent d’une 
connaissance aussi vaste que précise, sans compter que bien 
des points d’interrogation, secs et décevants, sont remplacés 
comme par des visions dont les hardiesses 11e sont jamais 
fantaisistes. 
Albert de Lapparent parlait souvent de cette marqueterie », 
dont les compartiments juxtaposés formaient la croûte exté- 
rieure de notre planète. Cette conception se présente tout 
naturellement à l’esprit de celui qui donne un coup d’œil 
à une carte géologique. Ainsi le sol de France s’offre à nous 
sous cet aspect : sous la barre sombre qui fait passer au nord 
de la France et au sud de la Belgique le grand bassin houiller 
westphalien et les Ardennes, s’épanouit largement le bassin 
de Paris, où les jaunes tertiaires sont auréolés par les verts 
du crétacique et les bleus du J ura. A droite de la vaste cuvette 
se détachent en sombre et eu rouge les formations plus 
anciennes de l’Alsace, comme, à l’ouest, s’avance dans 
l’océan l’éperon plus ancien encore de la Bretagne, etc., etc. 
C'est le plan même qu’à suivi M. de Launay. Après quel- 
ques pages, à peine, de préliminaires, l’auteur passe aux 
-« grandes régions géologiques françaises . On pourrait y voir 
trois groupes : les massifs anciens, les bassins aux centres 
récents, et les chaînes de montagnes qui se dressent encore 
