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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
et restreints. Le Comité international pour l’étude des mers, 
dont le siège est à Copenhague, étudie la question controversée 
de cet appauvrissement des mers. En Écosse, des mesures 
de protection avaient été prises à la suite de l’enquête de 
la « Royal Commission on Travding » de 1883 : certaines zones 
bien délimitées avaient été interdites. M r William C. Mc 
Intosh, professeur honoraire d’histoire naturelle à l’Université 
S 1 André (Edimbourg), membre du Fishery Board d’Écosse, 
se pose dans son ouvrage de 1921, comme dans la première 
édition de 1898, en partisan convaincu de la liberté et de 
l’innocuité des chalutiers. 
Le premier chapitre, qui a pour but d’exposer les ressources 
inépuisables de l’océan, nous montre les avantages que pos- 
sèdent les poissons sur les quadrupèdes, les oiseaux et les 
insectes au point de vue du ravitaillement, de la conserva- 
tion des espèces et de la facilité d’échapper à nos poursuites. 
Quant aux chalutiers, l’auteur rappelle que déjà en 1376, 
sous Édouard III et plus tard sous Henri YII et en France 
aussi, avec retours périodiques, des pétitions avaient été 
adiessées au parlement et au roi prétendant que la mer du 
Nord se dépeuplait. Elles accusaient certains procédés ou 
engins et étaient conçues dans des termes qui rappellent 
celles que provoquent les craintes actuelles. Les plaintes du 
moment et les campagnes d’interdiction ou de restriction sont, 
d’après M. Mc Intosh, la manifestation du dépit de vaincus 
. envieux*, de voiliers mécontents de se voir ravir de belles 
captures par des navires plus puissants. 
La crainte d’appauvrissement est combattue par les statis- 
tiques ; l’auteur en a dressé de nombreux tableaux où 
figurent les résultats des pêches poursuivies longtemps dans 
les mêmes parages. La prétendue destruction des œufs n’est 
pas basée sur les faits, et la destruction du fretin est commune 
à tous les procédés. Nulle part on n’a la preuve qu’elle ait 
amené l’appauvrissement des mers. La fermeture des zones 
est incapable d’augmenter le nombre ou la grandeur des 
poissons trop nomades pour en bénéficier ; elle 11’est qu’une 
source de conflits. Ne peut-011 pas craindre cependant l’ap- 
pauvrissement momentané de zones particulièrement sillon- 
nées de chalutiers ? Comme la pêche n’est possible qu’à 
proximité de certains bancs, cet appauvrissement partiel et 
