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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
patkique ou système du vague est venue, depuis quelques 
années déjà, bouleverser complètement la vieille théorie de 
Bichat. 
Cette conception, nous la devons uniquement aux travaux 
de physiologie de l'école anglaise, et, par la force des choses, 
il faut un certain temps avant que ces notions pénètrent 
dans le public médical d'expression française. Si, dans la grosse 
question des glandes à sécrétion interne et de leurs relations 
avec le système nerveux, maint problème a été étudié en 
France, ime partie importante en a été travaillée en Angle- 
terre, en Amérique, en Allemagne. Ce livre nous expose les 
théories qui se rattachent à ces deux problèmes, et nous 
livre une vue d’ensemble, un essai de synthèse générale. 
On ne peut assez applaudir à cette tentative hardie : les 
monographies Gley, Schaefer, Biedl . les travaux originaux, 
qui se rapportent à ces deux questions, sont tous l'oeuvre de 
spécialistes qui. par le fait de leur éducation particulière, 
envisagent surtout le côté soit physiologique, soit clinique 
de ces problèmes. On comprend aisément, combien il était 
tentant pour un érudit tel que M. Guillaume, de rassembler 
ces innombrables données, d’en présenter une vue générale, 
homogène. 
Ce travail extrêmement utile est aussi une œuvre coura- 
geuse. Les théories en médecine vivent une vie très courte, 
et il faut un beau courage pour écrire un livre sur des ques- 
tions qui sont chaque jour l'objet de nouvelles publications. 
Claude Bernard, dans son Introduction à l'étude de la 
médecine expérimentale , disait : Xos idées, nos théories, 
ne sont que des instruments intellectuels qui nous servent 
à pénétrer dans les phénomènes : il faut les changer quand 
elles ont rempli leur rôle, comme on change le bistouri 
émoussé quand il a longtemps servi . En médecine surtout 
les bistouris s’usent vite ! 
Qu’on nous permette un exemple : Lorsqu'on excite le nerf 
vague, le cœur s’arrête, et si, à ce moment, on enregistre dans 
certaines conditions les variations du potentiel électrique, 
l’électrocardiogramme donc, on observe que le ni du galva- 
nomètre subit une variation lente, de sens opposé, à celle 
que provoque un battement cardiaque. Chaque contraction 
doit théoriquement dépenser une quantité minime d’énergie 
