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rences de température pourraient atteindre iooo 0 . « L’inté- 
rieur du Soleil serait ainsi formé d’une sorte de conglomérat 
de parties de densités différentes. Cela ressemblerait un peu 
à ce qu’on observe quand on mélange deux liquides vis- 
queux, tels que deux sirops différents ; en agitant le mélange, 
on réalise un état dans lequel des stries persistantes met- 
tent en évidence un défaut d’homogénéité qui ne disparaît 
qu’à la longue. » 
Ces discussions théoriques ne peuvent se poursuivre que 
moyennant des schématisations sur lesquelles l’observation 
n’aura pas prise. C’est le spectroscope, au contraire, qui 
a révélé la composition de l’atmosphère du Soleil. On sait 
ce que l’astronomie solaire doit à H. Deslandres, direc- 
teur de l’observatoire astrophysique de Meudon. De 1892 
à 1894, l’examen des raies du calcium, en particulier, lui 
a fait voir l’atmosphère du Soleil divisée en trois couches 
distinctes (1) : la couche inférieure, ou couche renversante, 
qui, sur le bord apparent de l’astre, s’éloigne d’une seconde 
de degré de celui-ci, et est caractérisée, par exemple dans 
la raie -K du calcium, par le fond relativement sombre de 
la raie ; la couche moyenne, qui s’élève à cinq secondes, 
et est décelée par une double raie brillante ; la couche supé- 
rieure, qui s’écarte de dix secondes du contour apparent, 
et est révélée par la mince raie noire qui sépare les deux 
composantes de la raie brillante. 
En 1892, la découverte des raies d’émission de la couche 
moyenne a fait ranger le Soleil parmi les étoiles à raies bril- 
lantes. On en connaissait fort peu à cette époque. Aujourd’hui 
Pickering en compte 750. Mais dans un article récent, Des- 
landres montre tout ce qu’il reste à faire dans cette direc- 
tion (2). Les types stellaires voisins de celui auquel appar- 
(1) Voir les communications de Deslandres dans les C. R. Ac. Se. 
Paris, t. 115 (1892, 2), p. 22 ; t. 116 (1893, i)> P 2 3^ ; t. 119 (1894, I ). 
p. 457 ; t. 151 (1910, 2), p. 416 ; t. 154 (1912, 1), p. 1321. Sur l'en- 
semble des résultats, lire J . Thirion, La Physique solaire depuis 
trois siècles, REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES, 3 me série, t. 19 
(1911, 1), p. 425. 
(2) H Deslandres, Sur la reconnaissance dans les étoiles des couches 
successives de leur atmosphère, et des variations périodiques de ces 
couches, C. R. Ac. Sc. Paris, t. 171 (1920, 2), p. 451. — I/auteur 
y répond à l’objection que, le Soleil étant gazeux, la surface 11e peut 
