REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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elle est constituée d’une bande centrale et de bandes laté- 
rales d’autant plus élargies que, pour une même distance 
des fentes du diaphragme, le diamètre angulaire de la source 
est plus grand. A chaque distance des fentes correspond 
donc une valeur du diamètre angulaire de la source pour 
laquelle les bandes empiètent l’une sur l’autre au point de 
ne plus être discernables, de former une tache lumineuse 
dont l’éclat est uniforme. Dès 1868, Fizeau a indiqué l’appli- 
cation de ce principe à la mesure du diamètre angulaire des 
astres. — Le même raisonnement s’applique à l’image d’une 
source dédoublée en deux sources pratiquement ponctuelles, 
comme le sont les deux composantes d’une étoile double 
dont les éclats sont égaux : à chaque distance entre les fentes 
du diaphragme correspond une valeur de la distance angu- 
laire des deux sources pour laquelle il y a disparition des 
bandes d’interférence. — Moindre est le diamètre angulaire 
de l’astre, ou moindre est la distance angulaire des compo- 
santes de l’étoile double, et plus il faudra écarter les fentes 
du diaphragme pour arriver à la disparition des bandes 
d’interférence. Si les éclats ne sont pas égaux, la visibilité 
des franges ne fera que passer par un minimum 
La première tentative d’application de la méthode de 
Fizeau fut faite par Stéphan à l’observatoire de Marseille, 
avec un diaphragme dont les fentes étaient distantes de 
65 cm : les franges de l’image objective n’auraient plus été 
discernables pour des astres dont le diamètre angulaire 
n’aurait pas été inférieur à o",i5. Mais les recherches por- 
tèrent sur des étoiles, et pour aucune les bandes ne s’atté- 
nuèrent : le diamètre angulaire des étoiles les plus proches 
est une petite fraction de o ',15 ; s’il est, connue il semble, de 
l’ordre de o",oi, la distance des fentes diaphragmiques 
devrait atteindre une douzaine de mètres. 
C’est en 1890, que Michelson reprit et précisa l’idée de 
Fizeau (1), ce qui lui donna l’occasion de corriger une erreur 
des formules de Stéphan. Dès l’année suivante, il lui suffit 
d’un équatorial de douze pouces pour obtenir de bonnes 
(1) Philosophicai, Magazine, 5 e série, t. 30 (1890), p. 1 ; t. 31 
(1891), p. 338 ; t. 34 (1892), p. 280. — - American Journal of 
Science, 3 e série, t. 39 (1890), p. 115. 
