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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
en avait réussi la synthèse ; ce corps est livré depuis dans 
le commerce, mais à un prix actuellement inabordable. 
Cette substance est douée de propriétés physiologiques 
extrêmement actives : un demi-milligramme par jour suffit 
à traiter le crétinisme my xœdé mateux . De petites quantités 
provoquent chez une personne normale une augmentation 
rapide et notable du métabolisme basal . 
Les Américains ont lancé ce terme de métabolisme basal > 
pour qualifier une notion découlant d’un ensemble de faits 
déjà connus antérieurement. Une série de facteurs, dont les 
principaux sont la digestion, le mouvement musculaire, 
augmentent temporairement les combustions de notre 
organisme. Prenons un individu donné, mettons-le au repos 
complet, écartons toutes les causes qui pourraient augmenter 
ses combustions et mesurons, soit la quantité de calories 
qu’il excrète 1 calorimétrie directe) soit l’intensité de ses 
échanges gazeux (calorimétrie indirecte). Cette dernière mé- 
thode est la plus pratique, et consiste à mesurer la quantité 
i°) d’oxygène absorbé ; 2°) d’acide carbonique rejeté par 
les poumons ; 3 0 ) d’azote excrété. De ces données ou peut 
déduire la valeur limite inférieure de ses combustions au 
repos complet, en bon état de santé ; c’est le métabolisme 
basal. Chez un individu normal cette caractéristique indi- 
viduelle reste remarquablement constante pendant toute 
la vie adulte. Si, à un sujet donné, dont on connaît le méta- 
bolisme basal, on donne de la thyroxine , on observe que, 
sans aucune cause extérieure, ses combustions sont plus 
intenses. L’hormone thyroïdien provoque réellement un 
gaspillage d’énergie, sans travail utile. On comprend que 
dans les maladies de la nutrition, diabète, goitre, l’étude de 
ces échanges respiratoires peut donner des résultats inté- 
ressants. 
Les propriétés de la thyroxine cadrent donc parfaite- 
ment avec ce que nous savons de la glande thyroïde en 
particulier et avec l’idée qu’on s’est formée des hormones 
en général. 
C’est une tendance générale de l'école américaine d'appliquer à 
tous les problèmes de pathologie, les méthodes de recherches physio- 
logiques : analyse des gaz du sang, détermination de la concentration 
des ions hydrogènes, de l'acidité, par l'électrode d'hydrogène. 
