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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Les agents pathogènes, pour pénétrer dans un organisme 
sain, doivent y rencontrer certaines complicités, un fléchisse- 
ment dans les réactions normales, ce qu’on a appelé les causes 
prédisposantes, mais des moyens de défense nombreux et 
puissants s’y rencontrent et sont en mesure de résister victo- 
rieusement à l’ennemi ; tous sont coordonnés vers la même 
fin : le maintien de l’équilibre physiologique, plus simple- 
ment, de la santé. 
Il y a d’abord les défenses passives ou statiques. La peau 
avec son système pileux, première barrière, nous protège 
contre l’action nocive des agents physiques : lumière, chaleur, 
froid, substances toxiques, agents animés ; le tissu cellulo- 
graisseux sous-jacent nous prémunit mieux encore contre 
ces agents ; il est peu accueillant aux microbes ; les os, 
puissant système de soutien, forment une charpente qui nous 
défend contre les agents mécaniques et contre la pression 
atmosphérique ; les muscles, grâce à leur élasticité et à leur 
souplesse, amortissent pour les parties profondes les atteintes 
des corps vulnérants ; les cavités muqueuses surtout, si 
bien appelées le « tégument interne . à l’état d’intégrité 
parfaite, s’opposent au passage des agents toxiques. Les 
glandes du revêtement cutané et des muqueuses jouent, 
également, un rôle nullement négligeable : les glandes 
sébacées et sudoripares entretiennent la peau dans un état de 
souplesse et d’élasticité et leurs sécrétions la défendent contre 
les poisons et les microbes, et contre les élévations de 
température ; les sécrétions glandulaires des muqueuses 
les mettent dans les conditions voulues pour entretenir la 
vie cellulaire et leur permettre de résister aux agents infec- 
tieux. 
Mais ces moyens de protection pourront faiblir, même 
dans des conditions sensiblement normales (rigidité et flexi- 
bilité des parois musculaires des vieillards, affaiblissement 
du rôle défensif des muqueuses par une infection antérieure, 
etc). .A ces murs d’enceinte, d’un rôle tout passif, viennent 
donc porter assistance des moyens de défense actifs ou dyna- 
miques. Un observateur attentif, auquel nous faisons plus 
d'un emprunt (i), y distingue toute une stratégie : des 
(i) Prof. P. E. Miclieleau, Elém. de Pathologie générale. Paris, 1921. 
