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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
tion : « L’inflammation est un désordre de nutrition qui est 
provoqué dans le tissu vivant par une impression anormale 
dite irritante, et qui est constituée par l’exagération tem- 
poraire de l’activité nutritive dans le territoire organique 
soumis à l’irritation » (i). Irritation, suractivité cellulaire, 
que nous voilà loin encore, dans l’indétermination de ces 
ternies, de la conception d’un système de réactions et de 
défense contre l’invasion d’un agent étranger ! Il a fallu 
l’entrée en scène de la microbiologie créée par Pasteur, 
développée par ses élèves et ses émules, pour jeter quelque 
lumière sur ces ténèbres. L’inflammation doit actuellement 
se comprendre comme « l’ensemble des phénomènes orga- 
niques, humoraux et fonctionnels, par lesquels l’organisme 
s’oppose à son envahissement par des substances étran- 
gères» (2). Ajoutons : ale plus souvent infectieuses ou micro- 
biennes ». 
Depuis Celse on savait que quatre caractères cardinaux 
distinguaient l’inflammation : la rougeur, la chaleur, la 
tuméfaction, la douleur. L’afflux du sang au foyer entrepris, 
par les vaisseaux dilatés, l’exagération des combustions 
organiques, la compression des nerfs sensibles, en étaient 
les points de départ, mais ce n’étaient là que des manifes- 
tations de processus plus profonds. Le microscope a éclairé 
ceux-ci : on sait maintenant (Conheim) qu’après un afflux 
sanguin dilatant les capillaires de la région, le courant 
se ralentit, les leucocytes ou globules blancs du sang se 
multiplient et se détachent, nombreux, de la colonne cen- 
trale pour s’accrocher à la paroi, y formant une couche 
intérieure continue. Oue l’infection vienne s’ajouter à 
l’irritation, l’évolution réactionnelle se poursuit : des leuco- 
cytes partent des prolongements, des bras, qui s’insinuent, 
en s’allongeant, entre les cellules endothéliales, entraînant 
à leur suite le leucocyte lui-même et lui faisant traverser 
la paroi vasculaire ; celui-ci ne tarde pas à gagner l’intérieur 
du tissu : c’est la migration leucocytaire ou diapédèse. 
A l’origine de ces modifications on a voulu — nous 
l’avons vu — placer l’intervention d’une action irritative 
(1) J. Jaccoud, Traité de pathologie interne. Paris, 1879, t. I, p. 64. 
(2) P. E. Miclieleau, loc. cit. 
