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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
cinq ans d’examen, s’exprime en ces termes dans le 
Moniteur : « La Société de Recherches et d’Exploitation 
» Eelex-Asch (1) — dont André Dumont était l’âme, 
» comme elle aimait elle-même à le proclamer — a, la 
» première, à la suite d’un sondage entrepris en vue de 
» la recherche du charbon, fait constater, au mois d’aoùt 
» 1901, l’existence à Asch, en Campine, d’un gisement 
» important de houille exploitable... » 
Il est infiniment regrettable que certains, après avoir 
assisté de loin, avec indifférence, pour ne rien dire de 
plus, aux vicissitudes de la longue recherche du Bassin 
houiller, organisèrent, aussitôt que le coup de sonde 
eut démontré la présence du charbon, une véritable 
levée de boucliers contre l’inventeur heureux. Il se fit, 
comme le dit très bien M. le Professeur Ch. J. de la Vallée 
Poussin, une vraie mise en scène, où i! ne manquait que 
la sommation de comparaître devant une espèce d’aréo- 
page scientifique : on lui enseignerait, à cet inventeur, 
comment on fait une invention. Nous avons insinué 
plus haut les raisons, plus humaines que scientifiques, 
de cette animosité. 
Dans ce triste esprit, on prétendait que Vidée de 
l’existence possible de la houille en ces régions n'était 
point une idée neuve : cette idée était « dans l'air », et dès 
lors le fait de la découverte n’était plus rien. La masse 
n’entend rien aux finesses, et on se proposait, par ces 
déclamations, de réduire à néant, devant le public, 
l'œuvre du professeur de Louvain et de son École. 
On sait que l'histoire est une perpétuelle répétition. 
Il s’est passé quelque chose de semblable, lorsque Chris- 
tophe Colomb se fût opiniâtré à découvrir l'Amérique, 
contrairement à l'avis de pas mal de bonzes de la science 
(1) Cette société est la transformation de la « Nouvelle Société 
> de Recherches et d’Exploitation ». Elle portait ce dernier nom, 
lors du sondage décisif d'Asch. 
