ANDRÉ DUMONT 
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» ments précieux à la géologie, tout eu résolvant le 
» problème de l’existence d’un bassin houiiler dans le 
» Nord de la Belgique. » 
Voilà le problème posé dans toute sa netteté. Cepen- 
dant André Dumont en est encore à ce que nous appe- 
lions « l’idée » de la découverte. On ne peut pas encore 
le proclamer inventeur. Il lui reste pour cela à exécuter 
la recherche. Ceux qui ont connu sa réserve, sa con- 
science plutôt timorée, penseront sans doute, avec nous, 
qu’il n’aurait jamais conquis ce titre, malgré sa convic- 
tion personnelle, s’il n’avait trouvé à côté de lui la juvé- 
nile audace d’un néophyte. Sa charmante modestie le 
raconte ingénument à ses admirateurs, qui le fêtent 
en 1904 : « ... C’est chez les ingénieurs sortis de nos 
» Écoles que s’éveilla l’esprit d’entreprise qui avait man- 
» qué aux capitalistes. En 1896, un de mes anciens élèves, 
» M. Léon Deboucq, vint m’offrir de constituer un 
» groupe, parmi les camarades de Louvain (1), qui fourni- 
» rait le capital nécessaire à l’exécution d’un sondage 
» dans le Nord. J’ai encore le souvenir de la vive émotion 
» causée par cette démarche, toute marquée de con- 
» fiance et de généreux dévouement à une idée qui me 
» tenait tant au cœur. Certes, je l’encourageai grande- 
» ment, mais, à ce moment-là, si souvent déçu, j’étais 
» convaincu qu'il n’aboutirait pas. Car un seul sondage 
» à grande profondeur exigeait un capital peu en rapport 
» avec les ressources de jeunes ingénieurs. J’oubliais 
» qu’avec la foi, l’enthousiasme et le dévouement, la 
» jeunesse vient à bout de tout. » 
Ces lignes nous disent combien l’ingénieur avait 
étudié la question, combien il en avait calculé les pro- 
portions probables. Elles soulignent aussi sa prudence, qui 
hésitait devant la responsabilité d’engager ses amis avec 
(1) Dans le même discours, André Dumont cite comme ayant 
été particulièrement efficace la collaboration des ingénieurs Deulin. 
Jourdain et De Prêter. 
