UN CHAPITRE NOUVEAU 
DE 
L’Évolution Planétaire 
Alors que les naturalistes discutent encore sur le fait 
et la signification de l'Évolution organique, et que les 
adeptes de la doctrine sont toujours à la recherche d’une 
loi biologique capable d’expliquer la filiation possible des 
.espèces, les astronomes, depuis Kant et Laplace, n’ont 
jamais mis en doute le principe de l’évolution de la sub- 
stance matérielle. 
Le système solaire, tel qu’il nous apparaît, dérive 
d’un état antérieur plus simple, d’une nébuleuse dont le 
centre était occupé par un Soleil plus ou moins diffus, 
entouré d’une couronne aplatie où un œil exercé aurait 
pu deviner les linéaments des planètes futures. 
A mesure que s’épurait cette sorte d’atmosphère et que 
grossissait le Soleil central, des globes plus petits, étin- 
celants comme de faibles étoiles, ponctuaient de taches 
brillantes l’aire de la nébuleuse probablement spirale : 
ainsi naquirent planètes et satellites. 
Du mécanisme qui présida au groupement des maté- 
riaux et provoqua l’apparition des planètes en tant que 
corps jouissant d’une autonomie propre, nous ne savons 
rien de certain à l’heure actuelle : les systèmes cosmogo- 
niques se succèdent, apportant parfois une vague petite 
lueur au milieu des ténèbres ; mais, il faut bien l’avouer, 
les plus savants d’entre nous ne font que balbutier devant 
ce sphinx redoutable et cette énigme sans cesse renaissante. 
