UN CHAPITRE NOUVEAU DE L’ÉVOLUTION PLANETAIRE 327 
C’est qu’en fait, et quelle que soit la légitimité des hypo- 
thèses dans la science, nous nous trouvons en face de ce 
que les mathématiciens appellent un système d’équations 
indéterminées comportant une foule de racines plus ou 
moins approchées. Dès lors, chaque auteur en est réduit 
à soutenir sa thèse au moyen d’arguments plus ou moins 
métaphysiques, lorsqu’il y aurait lieu de ne pas quitter 
la méthode expérimentale. 
Toutefois, de telles disputes ne demeurent pas complè- 
tement stériles ; n’auraient-elles d’autre but que de limiter 
l’arène du champ clos dans lequel il nous est permis 
d’opérer, qu’il faudrait savoir gré aux savants modernes 
de les avoir suscitées. 
Ainsi, à condition de modérer nos ambitions, il nous 
est permis d’aborder avec fruit certains côtés des ques- 
tions cosmogoniques et les problèmes de l’Évolution 
planétaire paraissent bien rentrer dans cette dernière 
catégorie. 
A examiner, d’une façon superficielle, le tableau des 
éléments des planètes, on est frappé au premier abord 
par les différences de densité. A ce point de vue, les planètes 
peuvent être classées en trois groupes : 
Celui des grosses planètes dont la densité se rapproche 
de celle du Soleil, qui est de 1,42 (celle de l’eau étant 1). 
Nous avons en effet 1,30 pour Jupiter ; 1,54 et 1,55 pour 
Uranus et Neptune ; enfin 0,64 pour Saturne dont la 
légèreté est extraordinaire. 
Le deuxième groupe peut être représenté par Mars, 
auquel nous joindrons la Lune, bien que celle-ci ne soit 
qu’un simple satellite ; leurs densités respectives sont de 
3,93 et de 3,33. 
Le troisième groupe comprend les planètes inférieures 
et la Terre, dont les densités s’échelonnent entre 5,22 et 
5,52 : Terre = 5,52 ; Vénus = 5,22 ; Mercure = 5,33. 
Si maintenant nous remarquons que les grosses planètes, 
