UN CHAPITRE NOUVEAU DE L’ÉVOLUTION PLANETAIRE 337 
début, l’instabilité de cette couche fut la règle ; sans cesse 
déchirée par les éruptions de gaz sous-jacents, il lui fallut 
quelques millions de siècles pour acquérir la consistance 
que nous lui connaissons, des millions d’années avant que 
le phénomène de la vie pût se développer à sa surface. 
Laissons aux géologues le soin de déchiffrer ces énigmes 
et prenons la Terre au moment où l’élément liquide peut 
s’y déposer. Dès cette époque, notre climatologie devient 
tributaire des fluctuations du Soleil. 
Sans doute, pendant de longs millénaires, la chaleur 
interne du globe fusera à travers l’écorce et c’est la meil- 
leure explication de ce fait qu’aux temps secondaires une 
flore analogue à celle de nos régions tropicales avait pu 
envahir les pôles de la Terre ; mais, dès la fin du Juras- 
sique, le jeu des saisons se fait sentir ; les courants aériens 
enlèvent à l’océan dç larges masses liquides qu’ils vont 
répartir sur les surfaces continentales. Est-ce à dire que 
l’évolution planétaire va se continuer lentement et sans 
soubresauts ? Pas du tout. 
Après de longs assoupissements, la volcanicité repren- 
dra ses droits et les phénomènes de radioactivité, toujours 
à l’œuvre pour désintégrer les matériaux internes, amène- 
ront de nouvelles poussées des gaz enfermés sous pression. 
Rompant les parois de leur prison trop étroite, ils boule- 
verseront les assises en apparence les plus stables et 
remanieront périodiquement la face de la Terre. 
C’est ainsi que nous voyons-l’activité interne, endormie 
en Europe pendant presque toute la durée des temps secon- 
daires, se réveiller soudain et donner lieu sur toute la 
surface terrestre à des manifestations d’une ampleur extra- 
ordinaire (1). 
Une série de plis gigantesques se dressent alors depuis 
l’Espagne jusqu’aux Indes Orientales contre le bord de 
(1) Cf. Th. Moreux, Les Tremblements de terre. Chap. XIII 
(Jouve, éd. Paris, 1909). 
