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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
nettement saisonnière : vert au printemps, le fond des 
■taches se mue insensiblement vers les tons de feuilles 
mortes à mesure que l’automne les envahit. Il en est de 
même pour les canaux constitués par des séries de taches 
t plus faibles, alignées suivant un réseau, complexe sans 
doute, mais qui n’offre vraiment aucun caractère arti- 
ficiel, comme le prétendait Lowell, le célèbre astronome 
américain (1). 
Dès lors, en quoi consiste donc cette fameuse « Énigme 
■martienne » dont on nous a tant parlé ? Je puis la résumer 
en quelques mots. 
La loi de Stéfan, à laquelle il est légitime de faire subir 
quelques corrections que j’ai indiquées dès 1905, montre 
que la température de Mars, en moyenne, doit être de 
37 degrés environ au-dessous de zéro. Dans ces conditions, 
comment pourrons-nous concilier nos observations : 
fonte des neiges polaires, variations saisonnières dues à 
la végétation, probablement, avec nos calculs théoriques ? 
En un mot, comment expliquer que la planète Mars 
semble jouir d’un climat auquel ne lui donne pas droit 
sa grande distance du Soleil ? Toute la question est là. 
Pour la résoudre, j’ai commencé à faire observer qu’il 
s’agit de température moyenne, qu’il faut tenir compte 
de la chaleur reçue par le sol et de celle de l’air ; que, sur 
Mars, les pôles boréal et austral restent inclinés vers le 
Soleil pendant une période deux fois plus longue que chez 
nous, puisque l’année martienne atteint le double de la 
nôtre, l’inclinaison de l’axe de rotation étant à peu près 
la même pour les deux planètes. Or, par analogie avec ce 
qui se passe sur la Terre dans les régions polaires où l’écart 
de température entre le sol et l’air ambiant atteint parfois 
42 degrés centigrades, il est aisé de voir que la surface 
martienne peut rester bien au-dessus du point de congé- 
(1) Cf. Th. Moreux, Les autres mondes sont-ils habités? et Rev. 
■Gén. des Sciences, art. du 30 nov. 1906 et du 30 janv. 1909. 
