UN CHAPITRE NOUVEAU DE L’ÉVOLUTION PLANETAIRE 345 
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son orographie consiste en de longs rayonnements partant 
de certains cirques, tels que Tycho, Aristarque et Coper- 
nic ; beaucoup d’entre eux affectent la forme d’arcs de 
grand cercle et se continuent sur de longs parcours, 
atteignant parfois plus de 2500 kilomètres ; le plus curieux 
c’est qu’ils ne semblent guère se préoccuper des accidents 
de terrain ; on les suit avec la même intensité, la même 
coloration claire, aussi bien sur les sommets que sur les 
flancs des remparts et des arènes intérieures, et générale- 
ment ils vont deux par deux, dans un parallélisme parfait. 
Voilà les premiers linéaments de l’orographie lunaire et, 
à la suite de Nasmyth et de Daubrée, j’ai pu parvenir 
à les reproduire artificiellement ; et, qui mieux est, j’en 
ai donné la raison ; d’autre part, j’ai montré que le réseau 
polygonal sous-jacent à toutes les formations postérieures 
et que laissent entrevoir les clichés de l’Atlas photogra- 
phique lunaire obtenus à l’Observatoire de Paris, que ce 
fameux réseau trouve la raison de son existence dans des 
causes analogues. En d’autres termes, les cassures se sont 
opérées sur une échelle qui diminuait avec le temps et 
à mesure que s’épaississait l’écorce (1). 
Dès lors il était naturel, conformément à la théorie des 
soubresauts volcaniques dont j’ai esquissé le mécanisme, 
que ces cassures fussent un jour ou l’autre injectées par 
le magma intérieur sous forme d’épanchements métal- 
liques, que ces cassures enfin fussent les régions privilé- 
giées où vinrent peu à peu s’installer les cratères, confor- 
mément à ce qui se passe sur notre globe, c’est-à-dire 
dans les endroits de moindre résistance. 
Ne nous méprenons pas cependant sur la signification 
du mot cratère ; ces larges excavations, sur la Lune, n’ont 
à peu près rien de commun avec nos bouches volcaniques ; 
le nom de cirques leur convient beaucoup mieux, car 
(1) Cf. même article, j. cit. 
III e SÉRIE. T. XXX. 
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