PSYCHIQUE DE LA BETE 
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I 
Tout le monde connaît le « ver à soie » du mûrier, 
ainsi désigné communément, bien qu'il n’ait guère du ver 
que le nom. C’est en effet une chenille ou larve d’un papil- 
lon, Lépidoptère de la famille des Bombycides, Bombyx 
ou Sericaria mori des entomologistes ; insecte qui est 
originaire d’Asie, mais répandu aujourd’hui un peu par- 
tout. 
A cette chenille, assez peu élégante pourtant, du 
Bombyx du mûrier, nous devons la matière précieuse, 
souple et brillante qui sert à tisser nos plus belles étoffes 
de parure et d’ornement, la soie, fil ténu dont est formée 
la coque ou cocon, domicile de l’insecte à l’état de 
nymphe ou Chrysalide. Dans cette demeure aux multiples 
verrous, aux murs cimentés de « grès » avec épais revête- 
ment intérieur, l’insecte dans un sommeil apparent, 
cependant bien actif, prépare sa dernière métamorphose 
ou transformation en papillon. 
Le moment venu, quel sera l’instrument puissant qui 
permettra à cet être si faible de rompre les obstacles 
pour se frayer une issue ?... L’Auteur de la Nature y a pour- 
vu... Est-ce, comme l’avaient pensé Réaumur et d’autres 
naturalistes, une lime mordante que constitueraient les 
multiples facettes en relief des yeux de ce Lépidoptère ? 
Non. Le papillon nouveau-né possède dans son estomac un 
dissolvant qui, dégorgé contre la paroi du cocon, à l’avant, 
y dissout le ciment de gomme agglutinante ou « grès » et 
permet à l’insecte de s’ouvrir une issue vers le dehors par 
des poussées de la tête. 
J. -H. Fabre nous a dit (1) ses expériences au sujet de 
cette délivrance ou évasion du Bombyx du mûrier : — - 
« A la faveur de sou réactif, le reclus peut victorieusement 
(1) J. -H. Fabre. Loc. cit. 
