PSYCHIQUE DE LA BETE 
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tvpes par trop minables de la gent Lépidoptère... En 
voici un des plus beaux représentants : C’est le Grand- 
Paon, « Saturnia pavonia major » des entomologistes. — - 
J. -H. Fabre voulut, dès lors, l’interroger ; et le savant 
naturaliste observateur des mœurs des insectes nous a 
laissé une très intéressante relation de son... « interroga- 
toire ». — « Qui ne connaît le superbe papillon qu’est le 
Grand-Paon, le plus gros de l’Europe, vêtu de velours 
marron et cravaté de fourrure blanche ?... Non moins 
remarquable est la chenille... Son robuste cocon brun se 
trouve habituellement appliqué contre l’écorce, à la base 
des vieux amandiers. Le feuillage du même arbre nourrit 
la chenille... » L’estomac du Grand-Paon est inhabile à la 
préparation du corrosif propre à ruiner en un point quel- 
conque l’enceinte défensive du cocon, maintenant mur de 
prison. Si je renverse, en effet, la chrysalide dans son 
cocon, ouvert puis refermé par une couture, le papillon 
périt toujours, impuissant à se dégager. Le point à forcer 
changeant, la délivrance est rendue impossible. Pour sor- 
tir de cette coque, vrai coffre-fort, une méthode spéciale 
est donc nécessaire, sans rapport aucunave c la méthode 
chimique du Bombyx du mûrier. Disons, après tant d’au- 
tres, comment les choses se passent. 
« Au bout antérieur du cocon, bout conique tandis que 
l’autre est arrondi, les fils ne sont pas agglutinés entre 
eux. Partout ailleurs la trame de soie est cimentée par 
un produit gommeux qui la transforme en un robuste 
parchemin impénétrable. Ces fds de l’avant, à peu près 
rectilignes, convergent, par leur extrémité libre et forment 
une série de palissades en cône, dont la base commune est 
le cercle où brusquement cesse l’emploi du ciment gom- 
meux. Ou ne saurait mieux comparer cette disposition 
qu’à l’embouchure des nasses où le poisson aisément s’en- 
gage, en suivant l’entonnoir des baguettes d’osier, mais 
d’où l’imprudent ne peut plus sortir, parce que l’étroit 
