360 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
passage resserre sa palissade, au moindre effort pour la 
franchir. 
» Une autre comparaison fort exacte nous est fournie 
par les souricières dont l’entrée se compose d'un faisceau 
de fils de fer groupés en cône tronqué. Attiré par l'appàt, 
le rongeur pénètre en agrandissant, sous une faible pous- 
sée, l’orifice du piège ; mais quand il s’agit de s’en aller 
les fils de fer, si dociles d'abord, deviennent infranchis- 
sable barrière de hallebardes. Les deux engins permettent 
l’entrée et défendent la sortie. Disposons les palissades 
coniques en sens inverse, dirigeons-les de l’intérieur à l'ex- 
térieur, et leur rôle sera renversé : la sortie sera permise, 
et l’entrée défendue. 
» Tel est le cas du cocon du Grand-Paon ; avec un degré 
de perfection à son avantage : son embouchure de nasse 
et de souricière est formée d'une nombreuse série de cônes 
emboîtés et de plus en plus surbaissés. Pour sortir, le 
papillon n'a qu’à pousser du front devant lui ; les diverses 
rangées de fils non agglutinés cèdent sans difficultés. Une 
fois le reclus libéré, les mêmes fils reprennent leur posi- 
tion, si bien qu’à l'extérieur rien ne dit que le cocon soit 
désert ou habité. 
» Sortir aisément 11e suffit pas : il faut, de plus, retraite 
inviolable pendant le travail de la métamorphose. Le 
logis, à porte libre pour la sortie, doit avoir la même porte 
close pour l'entrée, afin que nul malintentionné ne pénètre. 
Le mécanisme de l'embouchure de nasse remplit supé- 
rieurement cette condition aussi nécessaire au salut du 
Grand-Paon que la première. Entrer à travers les multi- 
ples enceintes des fils convergents, qui fout obstacle plus 
efficace à mesure qu'011 les presse, serait impraticable pour 
qui s'aviserait de vouloir violer le logis. Vainement je con- 
nais à fond les secrets de cette serrurerie qui sait, comme 
toute belle œuvre, associer la simplicité des moyens à 
l'importance des résultats : je suis toujours émerveillé 
lorsque, un cocon ouvert entre les doigts, j’essaye de 
