PSYCHIQUE DE LA BETE 
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faire passer un crayon à travers l’embouchure. Poussé 
de l’intérieur à l’extérieur, aussitôt il passe ; poussé de 
l’extérieur à l’intérieur, il est invinciblement arrêté. 
» Je m'attarde à ces détails pour montrer combien im- 
porte au Grand-Paon la bonne confection de sa palissade 
de fils. Mal ordonnée, enchevêtrée et par suite peu docile 
à la poussée, la série de cônes emboîtés opposera résistance 
insurmontable et le papillon périra victime de l’art incor- 
rect de la chenille. Géométriquement construite, mais en 
rangées clairsemées, non assez nombreuses, elle laissera 
la retraite exposée aux dangers de l’extérieur, et la chry- 
salide deviendra pâture de quelque intrus comme il y en 
a tant, en quête de nymphes somnolentes, proie facile. 
C’est donc, pour la chenille, œuvre capitale que cette 
embouchure à double effet ; elle doit y dépenser tout ce 
qu’elle possède en clairvoyance, en lueurs rationnelles, en 
art modifiable quand les circonstances l’exigent ; elle 
doit enfin y faire preuve des meilleures ressources de son 
talent. Suivons-la dans son travail ; faisons intervenir l’é- 
preuve expérimentale et nous en apprendrons de singu- 
lières sur son compte. 
» Le cocon et son embouchure marchent de pair pour la 
construction. Quand elle a tapissé tel ou tel autre point 
de la paroi générale, la chenille se retourne, si besoin est, 
et de son fil non interrompu vient continuer la palissade 
à brins convergents. A cet effet, elle avance la tête jus- 
qu’au fond de l’entonnoir ébauché, puis la retire eu dou- 
blant le fil. De cette alternative d’avances et de reculs, 
résulte un circuit de filaments doublés non adhérents 
entre eux. La séance n’est pas longue : la palissade en- 
richie d’une rangée, la chenille reprend le travail de la 
coque, travail qu’elle abandonne encore pour s’occuper 
de l’entonnoir ; ainsi de suite à de nombreuses reprises, 
où tour à tour est suspendue l’émission du produit gom- 
meux quand il faut laisser les fds libres, ou bien copieu- 
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