LES LAMPES-VALVES A TROIS ELECTRODES 
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ment indépendants. Le problème est plus difficile. On 
sait que les courants téléphoniques ne sont pas, comme 
ceux du télégraphe, des courants interrompus, mais 
des courants alternatifs assez complexes, que l’on peut 
considérer comme résultant de la superposition à une 
oscillation sinusoïdale, dite fondamentale, d’autres oscil- 
lations sinusoïdales dont les fréquences sont des multi- 
ples entiers de celle de la première et que l’on nomme 
« harmoniques ». L’ordre de ces fréquences est beaucoup 
plus élevé que la fréquence de manipulation des signaux 
télégraphiques (quelques milliers au lieu de quelques 
unités par seconde). Pour réaliser un relais téléphonique, 
on devra donc recourir à un organe mobile ayant une 
inertie suffisamment faible pour suivre ces oscillations 
rapides, et qui par son déplacement libère le courant 
électrique d’une source auxiliaire d'une façon continue et 
proportionnellement à ses excursions de part et d’autre 
de sa position d’équilibre. Au lieu d’utiliser le mouvement 
de rotation d’un barreau autour de son axe, on a recours 
aux vibrations élastiques d’une lame mince dont les 
déformations font varier la résistance électrique d’un 
contact imparfait. C’est ainsi que l’on obtiendrait un 
relais téléphonique en faisant agir un écouteur de télé- 
phone sur un microphone qui déclancherait sous forme 
de courant oscillatoire une quantité d’énergie supérieure 
à celle qu’absorbent les enroulements de l’écouteur (1). 
(1) On voit par où se rapprochent et se distinguent un relais 
téléphonique et un transformateur. Nous trouvons dans chacun de 
ces appareils deux circuits liés de telle sorte que les variations 
d’énergie électrique du premier provoquent des variations sem- 
blables dans le second. Mais, tandis que le relais fait intervenir une 
source nouvelle d'électricité qui libère dans le second circuit une 
quantité d’énergie supérieure à celle dépensée dans le premier, 
le transformateur ne fait que transmettre l'énergie du primaire au 
secondaire en augmentant seulement un des facteurs de cette éner- 
gie, intensité de courant ou tension, aux dépens de l’autre. Le trans- 
formateur est réversible, à toute action du primaire sur le secondaire 
correspond une réaction en sens inverse. Cette réaction n’existe pas 
dans le relais. 
