LES LAMPES-VALVES A TROIS ELECTRODES 377 
faits actuellement connus, mais elle est trop familière 
pour qu’on puisse la changer. 
Ce bref rappel des propriétés des électrons permet 
déjà au lecteur d’entrevoir la solution qu’ils permettent 
de donner au problème qui nous occupe : la réalisation 
d’un relais sans inertie. Au lieu d’agir mécaniquement 
par l’intermédiaire d’un électro-aimant sur un corps con- 
ducteur chargé de fermer le circuit d’une pile ou d’en 
régler le débit, nous agirons électriquement sur le cou- 
rant lui-même dans la portion de circuit où il franchit, 
sous forme de convoi d'électrons (1), un espace vide de 
tout corps conducteur. 
Deux questions se posent alors : 1° A quel procédé 
pratique recourir pour produire entre deux électrodes 
un flux d’électrons ? 2° Ce flux produit, comment agir 
sur lui pour faire varier le courant qu’il ferme dans un 
circuit déterminé ? La réponse à ces deux questions 
nous amène à la description de la lampe à trois électrodes. 
Description de la lampe à trois électrodes. 
1° Procédé de production du flux électronique. Rôle du 
fdament et de la plaque. — Parmi les sources connues 
d’émission électronique, figurent les métaux portés à l’in- 
candescence. Suivant une hypothèse plausible, outre les 
électrons faisant partie intégrante de l’édifice atomique, 
un certain nombre d’entre eux circuleraient entre les 
atomes des corps conducteurs, ce qui expliquerait le 
phénomène de la conduction. Leur sortie à l’extérieur 
(1) D’où le nom de courant de convection donné à ce mode de pro- 
pagation de l’électricité pour le distinguer des courants de conduction 
qui circulent dans les conducteur^ et des courants de déplacement 
qui, eux aussi, traversent les isolants et le vide, mais sans pouvoir 
y acquérir une valeur de régime continue. Sur cette dernière notion, 
due à Maxwell, et sur laquelle repose la théorie de la T. S. F., on 
lira avec profit le petit volume écrit par H. Poincaré pour la collec- 
tion Scientia : La théorie de Maxwell et les oscillations hertziennes. 
La télégraphie sans fil. 3 e édition, Paris, Gauthier- Villars, 1908. 
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