388 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
la fidélité et la sensibilité. La première exige que l’on 
fasse travailler la lampe dans une région rectiligne de 
la caractéristique, la seconde demande que la pente dans 
cette région soit la plus grande possible. Les oscilla- 
tions à amplifier étant petites, cette région n'a pas besoin 
d'être très étendue de part et d'autre du point de fonc- 
tionnement. Un chauffage modéré du filament et une 
tension de la plaque de 50 à 100 volts suffisent. 
Une considération importante intervient dans le choix 
du point de fonctionnement, c’est-à-dire dans la déter- 
mination du potentiel moyen de la grille. Tant que la 
grille est négative, aucun courant continu ne circule dans 
le circuit de grille, qui ne consomme donc point d’énergie, 
l’énergie, d'ailleurs très minime, transmise à la grille 
pendant qu'elle se charge étant restituée lorsqu'elle se 
décharge. Si on donne à la grille un potentiel moyen 
négatif ou, à la limite, nul, le relais qu'est la lampe 
fonctionne donc sans dépense d'énergie autre que les 
pertes dues au défaut d’isolement. On adopte générale- 
ment, par raison de simplicité, le potentiel nul. 
Dans ces conditions la sensibilité de la lampe, définie 
par le rapport de l’énergie libérée par la plaque à l’énergie 
absorbée par la grille pendant l'unité de temps, est con- 
sidérable. On s'attendrait à ce que le pouvoir ampli- 
ficateur soit extrêmement grand. Il en serait ainsi si 
les différences de potentiel à amplifier étaient d'origine 
électrostatique, c’est-à-dire si la lampe était utilisée 
comme électromètre. Mais, dans le cas qui irous occupe, 
elles sont dues à la circulation de courants dans des 
circuits où leur énergie se transforme inévitablement en 
chaleur. Le pouvoir amplificateur est alors égal au quo- 
tient de l’énergie libérée dans le circuit-plaque par l'éner- 
gie employée à entretenir les courants variables aux- 
quels sont dues les variations de tension transmises à 
la grille. Il dépend non seulement des lampes, mais des 
circuits intercalés sur la grille et sur la plaque, il atteint 
