LE RAYON VERT 
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Dans la zone tropicale surtout, l’observation du rayon 
vert est courante ; et sans doute elle date des âges les 
plus reculés. Monsieur Groff croit en avoir découvert 
un indice dans la science de la vieille Égypte (1). Il fit 
la remarque que souvent, sur les monuments, les Égyp- 
tiens représentaient leur dieu Râ,' le soleil levant, par 
un signe idéographique assez inattendu : des arcs d’an- 
neaux concentriques, dont l’extérieur de couleur bleue, 
les deux voisins de couleur verte. De plus, les Égyptiens 
donnent au soleil levant le nom d’une pierre précieuse, 
la mafek, couleur d’émeraude. Ce peuple étant assez 
curieux des faits astronomiques, peut-être est-il permis 
de voir, avec Monsieur Groff, plus qu’une coïncidence 
fortuite dans ces deux détails. 
Mais notre but n’est pas de remonter le cours des 
âges pour y découvrir la plus ancienne trace de l’obser- 
vation du rayon vert. Nous préférons rappeler à quelles 
causes a été attribué le phénomène et examiner le bien- 
fondé des hypothèses proposées. 
EXPLICATIONS PHYSIOLOGIQUES 
Plusieurs ont dès l’abord haussé les épaules ; pour eux, 
le rayon vert était pure illusion, irréel produit d’imagina- 
tions surexcitées. Il aurait suffi qu’on annonçât l’évé- 
nement pour que, suggestionnés, les témoins aient cru 
chemin de fer sur la ligne de Paris à Étampes, raconte un témoin, 
à l’heure où le soleil se couchait; le ciel était bien clair. Le soleil 
disparut derrière les collines de la région de la tour de Montlhéry ; 
mais à cet endroit l'horizon forme une ligne très sinueuse, de sorte 
que, grâce au mouvement rapide du train, je vis trois fois de suite 
disparaître et réapparaître le soleil. Chaque réapparition était accom- 
pagnée de la vision nette du rayon vert, tandis qu'il n'était pas 
visible quand le soleil disparaissait à l'instant d’après. Et ceci se 
répéta donc trois fois. Cette particularité du phénomène n'est pas 
moins surprenante que sa persistance. J'ai donc assisté à trois levers 
de soleil successifs, accompagnés du rayon vert, et ceci à l’heure 
du coucher du soleil. » M. Camuset, La Nature, 16 juillet 1921. 
(1) Ibid. 
