404 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
le voir, et l’aient vu. De Maubeuge prévoyait l’objec- 
tion ; aussi notait-il que parmi ses passagers « la plu- 
part ignoraient qu’il pût se produire rien de semblable » ; 
il se hâtait d’en conclure « qu’il n’entre aucune sugges- 
tion dans cette observation, puisqu’elle a été faite simul- 
tanément et instantanément par plusieurs personnes non 
prévenues ». 
Il a raison. Mais si le fait ne peut être l’effet d’une 
hallucination, 11e se classerait«il pas parmi les phéno- 
mènes variés et parfois bizarres auxquels on donne 
le nom d’illusions d’optique ? Les premiers et les der- 
niers rayons du soleil seraient de lumière- aussi blanche 
•qu’en plein midi. S’ils paraissent verts, c’est à cause de 
l’observateur, par suite d’une de ces interventions in- 
-conscientes comme la psychologie physiologique en révèle 
tant. Qui n’a vu le même petit losange de papier gris 
pâle prendre successivement les teintes les plus diverses 
.suivant qu’on le place sur des fonds de couleurs diffé- 
rentes ? La sensation chromatique qu’il provoque 11’est 
pas son œuvre à lui seul ; le milieu ambiant, les exci- 
tations sensorielles immédiatement antérieures y ont aussi 
leur part. 
Et pour le rayon vert, une expérience très élémentaire 
de laboratoire suggéra vite une explication physiologique. 
Si l'on regarde très attentivement un écran blanc sur 
lequel se découpent les arêtes nettement tranchées d’un 
quadrilatère écarlate, et que soudain un déclic instan- 
tané y superpose un autre écran, complètement blanc 
celui-ci, on verra bientôt apparaître sur ce fond nouveau 
un quadrilatère de couleur verte. Ce phénomène pourrait 
s’appeler l'appel des couleurs complémentaires. 
L’application à notre sujet est directe. Au moment 
de son coucher, le soleil est souvent rouge ; plus il descend 
■dans le ciel, et plus cette teinte s’accentue. Regardons 
.son disque tandis qu'il plonge sous l’horizon. Quand il 
finira de disparaître, notre œil impressionné par son 
