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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
lumineuses utilisées. Elle croît des radiations violettes aux 
rouges. Doue, si de deux faisceaux lumineux parallèles, 
violet et rouge, on augmente progressivement l’angle 
d’incidence sur la surface d'un milieu moins réfringent, 
le violet subira la réflexion totale avant le rouge. Si l’on 
fait usage d'un seul faisceau panchromatique, certaines 
radiations du faisceau sont réfléchies totalement avant 
d’autres ; il s’établit une réelle dissociation des radiations 
simples de la lumière blanche. 
Le rayon vert pourrait ainsi être dû à une réflexion 
totale, dans l’atmosphère, des radiations rouges, renvoyées 
définitivement vers l’éther avant d’atteindre notre sol (I). 
Quelles sont les conditions de cette éventualité ? Il fau- 
drait en premier lieu que le rayon lumineux rencontrât 
soudain, sur son parcours, un milieu moins réfringent 
parce que moins dense. Cela peut se produire; car si la 
densité atmosphérique va croissant des couches extrêmes 
aux couches terrestres, il arrive exceptionnellement que 
les assises d’air immédiatement voisines de la terre soient 
moins denses que celles qui les couvrent. Ainsi, aux plus- 
chauds soirs d’été, les couches basses, surchauffées au 
contact du sol, sont pour autant moins réfringentes. 
Mais il faut, de plus, cette double condition que l’angle 
d’incidence des radiations rouges et celui des radiations 
vertes soient en même temps le premier plus grand, le 
second plus petit, que leur angle limite respectif. Ceci 
peut sembler impossible, puisque l’angle limite est moin- 
dre pour les radiations vertes que pour les rouges. Mais 
il faut remarquer que les diverses radiations viennent 
frapper la couche moins réfringente sous des incidences 
différentes ; elles ont en effet, pendant la première partie 
de leur trajet atmosphérique, subi une réfraction plus 
accentuée, nous le verrons, pour le vert que pour le 
(1) Nous faisons momentanément abstraction des radiations vio- 
lettes et bleues ; elles sont en réalité absorbées par l’atmosphère. 
