LE RAYON VERT 
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pose réalisées n’ont rien d’anormal : il suffit que l’atmo- 
sphère soit pure, et que l’apparition ou la disparition de 
l’astre soit observée aussi près que possible de l’horizon. 
Si cette condition n’est pas réalisée et que le soleil se 
couche par exemple derrière une montagne un peu 
élevée, le décalage entre les soleils rouge et vert n’a pas 
le temps de devenir suffisant pour être visible même à la 
lunette ; la frange verte n’est pas encore formée que déjà 
le rayonnement de l’astre va se buter à l’obstacle et 
n’arrive plus à l’observateur qui l’épie. Si au contraire 
l’atmosphère est impure — et c’est malheureusement le 
cas le plus fréquent dans nos régions — l’absorption 
atmosphérique s’exerce même sur le vert : ni frange 
verte, ni rayon vert ne peuvent se produire. Par contre, 
sous des latitudes mieux favorisées, l’atmosphère peut 
être transparente au point que non seulement les radia- 
tions vertes, mais même les bleues et les violettes ne 
soient pas absorbées ; c’est alors qu’on peut admirer 
parfois le rayon bleu ou le violet. 
Deux constatations que nous avons pu faire viennent 
corroborer cette explication du rayon vert. Si la disper- 
sion atmosphérique suffit à les engendrer, les deux franges 
doivent se retrouver au coucher et au lever des autres 
astres qui présentent un diamètre apparent ; à la lunette 
nous avons observé la lune et, de fait, nous avons pu 
plusieurs fois y distinguer nettement des franges colorées 
minces, qui donnent même, aux sommets des cratères 
périphériques, de fort jolis reflets. Notre seconde con- 
statation fut toute fortuite. Le 10 juillet, par une soirée 
très claire, nous avions pu, vingt-cinq minutes avant 
le coucher du soleil, constater déjà l’irisation caractéris- 
tique du contour solaire. Le soleil présentait à cette 
époque un groupe de taches assez étendues. Or, nous avons 
nettement remarqué que pour celles-ci l’irisation était 
renversée : la frange rouge occupait le bord supérieur 
de la tache, la verte l’inférieur. A vrai dire, nous devions 
