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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
nous y attendre : le bord supérieur des taches ne doit 
être considéré que comme le bord inférieur de la zone 
lumineuse qu'il limite ; à ce titre, son irisation est rouge ; 
par contre et pour le même motif, la frange verte se 
transporte au bord inférieur. 
Nous n’aurions plus à chercher de nouvelle interpré- 
tation théorique du rayon vert, si l’on n’avait fait contre 
celle que nous venons d’étudier une assez sérieuse objec- 
tion sur laquelle nous devrons revenir plus longuement. 
Contentons-nous de l'énoncer ici. Les lois de la réfraction 
permettent de prévoir par le calcul l’épaisseur de la 
frange verte, et par conséquent la durée du rayon vert 
qui correspond à la descente de la frange sous l'horizon. 
On obtient ainsi une épaisseur de 10 secondes d’arc, qui 
donnerait 2/3 de seconde comme durée de disparition. 
Or, le rayon vert dure parfois deux secondes bien comptées. 
Évidemment cette différence du simple au triple ne peut 
pas être passée sous silence, ni écartée comme simple 
erreur d’observation. 
Aussi M. \Y. H. Julius, jugeant décisive cette objec- 
tion, exposa-t-il une nouvelle explication (1). Elle repose 
sur la dispersion anomale. 
Avant de définir celle-ci, il ne sera pas inutile de 
rappeler brièvement quelques conclusions, aujourd’hui 
assurées, de la spectroscopie. 
Lorsque la lumière blanche d'une source lumineuse 
complète, le bec Auer par exemple, est dispersée par le 
prisme, elle s’étale en un spectre continu. Si en un point 
de son parcours cette lumière est assujettie à traverser 
une masse gazeuse de quelque épaisseur, il se forme dans 
le spectre une ou plusieurs raies noires. L’ensemble de 
ces raies dépend rigoureusement du gaz employé : pour 
le même gaz, le spectre est toujours sillonné des mêmes 
(1) Archives néerlandaises, série 2, tome 6, 1901, page 385. 
