418 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
par l’atmosphère. Que maintenant cette dispersion ano- 
male consiste en une réfringence exagérée, la déviation 
résultante prendra le sens d'un relèvement marqué, et le 
bord supérieur du soleil se couvrira d’une frange verte, 
dont la phase ultime donnera le rayon vert. 
Cette ingénieuse explication n’a rien à redouter de la 
durée inattendue du rayon vert, ou plus exactement de 
l’épaisseur inattendue de la frange verte. La dispersion 
anomale se résume en effet à une valeur exceptionnelle 
de l’indice de réfraction d’un milieu pour certaines radia- 
tions lumineuses : cette valeur exceptionnelle n’étant 
soumise à aucune loi connue, pourquoi ne deviendrait-elle 
pas, dans ce cas, suffisante pour produire une frange verte 
de 30 secondes d’arc ? Rien ne peut étonner, serions-nous 
tenté de dire, dans les conséquences d’une propriété 
qui s’affiche d’emblée comme anomale (1). 
Il serait cependant nécessaire que cette propriété ren- 
dît compte de toutes les particularités du phénomène, 
et nous nous demandons si la dispersion anomale donne 
(1) M. W. H. Julius cherche à rendre compte de la rareté du rayon 
vert. Pour cela, dit-il, « nous n'avons qu'à attribuer aux ions libres 
de l'atmosphère la faculté de produire les raies d'absorption terres- 
tres du spectre solaire ». Lorsqu'il ne se produit pas de rayon vert, 
■ c'est que l'ionisation atmosphérique est momentanément insuffi- 
sante. Cette position ne peut guère être discutée, car l'on sait peu 
de chose encore sur l’ionisation atmosphérique et sur ses causes. 
Il est établi cependant que les couches supérieures de l’atmosphère 
sont presque seules ionisées. L'auteur croit y trouver de quoi expli- 
quer que la durée du rayon vert « ne varie pas aussi vite que la ré- 
fraction ordinaire avec la hauteur où l'astre se trouve au-dessus de 
l’horizon ■>. En effet, dit-il, la dispersion anomale s'exerce dans les 
seules couches atmosphériques supérieures puisqu'elles sont seules 
ionisées, « et l'on conçoit aisément que pendant que le soleil s'ap- 
proche de l’horizon, la longueur du trajet de ses rayons dans les 
■ couches élevées seules s’accroît moins vite que celle du chemin 
parcouru dans toute l'atmosphère ». Mais il resterait à savoir si l'ac- 
tion d’une réfringence anormalement accentuée et continuellement 
■ croissante pendant un trajet plus court opère nécessairement une 
déviation moindre que n'en produirait, pendant un trajet plus 
dong, une réfringence beaucoup plus faible, croissante elle aussi. 
