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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
l’équation suivante : D„ — D ? . = Dj, qui donne 
l’épaisseur de la frange verte. 
Ce raisonnement part d’un postnlat : la déviation d’un 
rayon lumineux est proportionnellle à la réfringence, au 
sens précédemment défini. Démontrer ce postulat est 
aisé, dans l’hypothèse d’une densité uniforme et d’inci- 
dences très faibles. Mais l’appliquer à de grandes inci- 
dences et à des milieux de densité variable n’est légi- 
time qu’en toute première approximation ; il se pour- 
rait que la deuxième approximation réservât quelque 
surprise. 
Ce n’est pas d’ailleurs la seule réponse à la difficulté. 
En premier lieu, il importe de déclarer exactement 
ce qui a été constaté d’anomal. A-t-on vraiment mesuré 
une épaisseur de 30 secondes d’arc de frange verte, 
mettant deux secondes à disparaître ? N’a-t-on pas 
plutôt enregistré des durées de deux secondes de dispa- 
rition, d’où l’on a conclu à des épaisseurs d’une demi- 
minute d’arc ? Cette conclusion hâtive 11e jouirait pas 
d’une entière exactitude. Jamais en effet 011 11e trouve 
mention d’une durée plus longue du rayon matinal. Or, 
celui du soir — nous en avons fait la remarque — est 
inconsciemment prolongé par le mécanisme physiologique 
de l’œil que ne viennent pas troubler des excitants ulté- 
rieurs suffisants. D’autre part, le rayon vert n’attend pas, 
pour paraître, que la zone blanche du soleil ait complè- 
tement disparu ; il lui suffit que cette zone soit devenue 
assez petite pour que son rayonnement soit anéanti par 
celui de la frange verte. 
En second lieu, il faudrait savoir si ces durées de deux 
Secondes se renouvellent avec une fréquence quelque 
peu régulière, ou si peut-être elles ne sont qu’une rare 
exception. Auquel cas volontiers nous passerions outre. 
Car nos hypothèses gardent l’imprécision d’une simple 
approximation. Nous 11’avons tenu aucun compte des 
irrégularités manifestes de la densité de l’air et, partant, 
