LE RAYON VERT 
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de cet article de calculer si la réfringence de cette couche 
atmosphérique peut devenir assez élevée pour rendre 
raison des épaisseurs que l’on sait. Remarquons au moins 
que la réfringence atmosphérique dépend de plusieurs 
éléments, notamment de la pression barométrique et de 
la température, éléments très variables dont l’influence 
en la matière n’est nullement négligeable en seconde 
approximation ; elle dépend aussi de la distance zénithale 
apparente de l’astre repéré, et chacun sait que pour des 
valeurs de 85 degrés et au delà — ce qui est le cas à 
l’horizon — on doit s’attendre à des différences anomales 
entre la réfraction vraie et celle que faisait prévoir le 
calcul. 
La difficulté, soulevée contre l’explication du rayon 
vert par la dispersion normale, est loin d’être aussi défi- 
nitive qu’on eût pu le penser. Nous avons signalé de 
nombreuses influences, minimes certes, mais qui con- 
courent toutes à accentuer l’épaisseur de la frange verte, 
à prolonger donc la durée du rayon vert. Nous ne sommes 
pas parvenu, il est vrai, à fixer, par une formule mathé- 
matique rigoureuse, la durée du phénomène à deux 
secondes ; ce résultat n’est du reste pas à espérer, puis- 
qu’une durée aussi longue ne paraît pas être normale ; 
nous préférons donc la considérer franchement comme 
exceptionnelle, heureux d’avoir montré qu’elle ne peut 
mettre sérieusement en cause le bien-fondé de l’explica- 
tion du rayon vert par la dispersion atmosphérique 
normale. Celle-ci bénéficie d’ailleurs, comme d’une preuve 
irréfutable, du témoignage lumineux qu’a déposé en sa 
faveur la voix autorisée de l’analyse spectrale. 
Expliquer le rayon vert, ce n’est pas étendre de beau- 
coup le royaume de la Science. Passe-temps de vacances, 
dira-t-on, ou distraction d’amateur. L’on aurait tort : le 
moindre phénomène physique contient sa petite parcelle 
de vérité, et nous n’en pouvons négliger délibérément 
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