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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
cis, qui a toutes les qualités que l’on demande à un 
précis. Il est clair, substantiel, ne se perd pas dans les 
détails, se contente de tracer les grandes lignes du 
sujet, mais les dessine sans raideur en les ornant de 
traits bien choisis. Nous ne reconnaîtrions pas Duhem, si, 
.suivant son habitude, il n’y soutenait une thèse. Je crois 
cette fois pouvoir la formuler comme suit : 
Au temps de Platon, il y avait deux physiques dis- 
tinctes, totalement indépendantes l’une de l’autre : la 
physique des corps célestes et celle des corps sublu- 
naires. On croyait les premiers corps incorruptibles ; on 
voyait les seconds sujets à de perpétuels changements. 
Ces derniers naissaient et périssaient. Les phénomènes 
qu’on y observait étaient grossiers et ne pouvaient, 
croyait-on, faire l’objet d’une théorie physique. Tout 
au plus admettait-on une légère exception pour l’optique 
et la statique ; mais ces sciences étaient si rudimentaires 
qu’elles passaient inaperçues. 
Il en était tout autrement pour l’astronomie, la science 
sublime par excellence. Tout pouvait y être l’objet de 
prévisions, tout pouvait s’y soumettre au calcul. Mais 
là deux écoles étaient en présence : l’école réaliste, à 
vrai dire la plus en vogue ; et l’école purement géomé- 
trique. A la longue, une saine interprétation des phéno- 
mènes devait nécessairement assurer le triomphe de la 
seconde sur la première. Duhem entreprend de nous 
dire en combien d’étapes successives et après quelles 
péripéties elle finit par remporter la victoire. En sept 
chapitres, il s’arrête à sept époques qu’il intitule : La 
science hellénique. La philosophie des Arabes el des Juifs. 
La scolastique chrétienne du Moyen Age. La renaissance 
avant Copernic. Copernic et Rhéticus. De la préface d'Osian- 
der à la réforme grégorienne du calendrier. De la réforme 
grégorienne du calendrier à la condamnation de Galilée. 
Parmi les faits historiques rappelés dans les derniers 
chapitres, il convient, à propos d’Osiander, de remarquer 
