PIERRE DU H EM 
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après avoir été d’abord publié en articles dans la Revue 
de Philosophie (1). Dans cet ouvrage les considérations 
philosophiques l’emportent, naturellement, sur les recher- 
ches historiques, qui n’y figurent qu’à titre d’exemples. 
VI. — Le Système du Monde 
Le Système du Monde. Histoire des doctrines cosmolo- 
giques de Platon à Copernic (2) est un ouvrage très con- 
sidérable. Dans le plan de l’auteur il comprenait douze 
volumes grand in-8° de cinq à six cents pages chacun ; 
seuls les cinq premiers ont paru. Duhem se proposait 
de nous y fournir la documentation de la vaste enquête 
historique qu’il a résumée dans le volume que nous 
venons d’analyser au chapitre précédent. L’Essai sur la 
Notion de théorie physique et notamment sa conclusion 
finale, doivent servir de fil conducteur à ceux qui lisent 
pour la première fois le Système du Monde. L’érudition 
de l’auteur y est incomparable, mais, comme dans les 
Études sur Léonard de Vinci, elle pèche par l’excès de 
ses qualités. A une première lecture, il semble que l’on 
s’engage dans un labyrinthe. Voilà pourquoi je conseille 
avec instance de saisir le fil d’Ariane avant d’y entrer. 
quées (19 e année, Paris, 1908, pp. 7-19). Ce livre récent est la thèse 
de doctorat ès-lettres de M. Abel Rey : La théorie de la Physique, 
chez les physiciens contemporains (1 vol. in-8° de vi-412 pages ; 
Paris, Félix Alcan, 1907). 
Le passage de la Théorie physique, son objet, sa structure, dans 
lequel Duhem esquisse la genèse de la doctrine de l’attraction, est le 
§ 2 du chapitre VII intitulé : « Les hypothèses ne sont pas le pro- 
duit d’une création soudaine, mais le résultat tiré d’une évolution 
progressive. Exemple tiré de l’attraction universelle » (2 e éd., pp. 
336-384). 
(1) Paris, Chevalier et Rivière. T. IV, 1904, pp. 387-402, 542-556, 
643-671. T. V, 1904, pp. 121-160, 241-263, 353-369, 535-562, 712- 
737. T. VI, 1905, pp. 25-43, 267-292, 377-399, 521-559, 619-641. 
Le chap. VII, § 2 s’y trouve, t. VI, 1905, pp, 521-559. 
(2) Paris, Hermann. Le tome I parut en 1913, le tome II en 1914, 
le tome III en 1915, le tome IV en 1916 et le tome V en 1917. 
