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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Ce qui fait, cette fois, qu’on étouffe de nouveau sous 
la multitude des renseignements accumulés, c’est que, 
l’ouvrage étant resté inachevé, il nous en manque la 
synthèse. Mais, cette observation faite, je me hâte de 
dire qu'il est très intéressant, très instructif, et ce d’au- 
tant plus qu’il est unique en son genre. 
Duhem, dans Le Système du Monde, ouvre, disions- 
nous, une enquête. Il y acte avec impartialité les dépo- 
sitions des témoins et ces dépositions souvent fort neuves 
sont loin d’être toujours concordantes. Puis, l’enquêteur 
réunit les dépositions par groupes, et de chacun de ces 
groupes fait un chapitre d’histoire clair et vivant. Nos 
lecteurs ont pu jadis s’en convaincre par deux de ces 
chapitres qui ont paru dans la Revue des Questions 
scientifiques. La physique néo-platonicienne au moyen 
âge (1). La précession des équinoxes selon les astronomes 
grecs et arabes (2). 
Nous ne saurions trop regretter que cette enquête 
ait été brusquement interrompue ; nous en ignorerions 
le résultat final si, comme nous l’avons dit, nous ne le 
connaissions par l 'Essai sur la notion de Théorie physique. 
L’Essai et le Système du Monde se présentent cepen- 
dant à nous sous des aspects différents. Dans un précis, 
comme l’Essai, l’histoire de la science prend aisément 
une allure factice et fait songer à un torrent encaissé qui 
se précipite par bonds et roule en cascades successives. 
Dans un vaste traité comme le Système du Monde, elle 
apparaît sous l’image plus vraie d’un large fleuve, qui 
déverse lentement ses eaux en un cours calme et majes- 
tueux. C’est dire que nous chercherions vainement dans 
le Système du Monde, la division tranchée de l’histoire 
en sept étapes, qui faisaient l’objet des sept chapitres de 
(1) T. 68, Louvain, 1910, pp. 10-60. 
(2) T. 71, Louvain, 1912, pp. 55-87 et 465-510; t. 72, id., 1912, 
pp. 45-89. 
