PIERRE DU H EM 
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phie de Duhem. Leur impression subit plutôt, croyons- 
nous, un simple retard, qu’une interruption définitive. 
Autre réflexion : 
A partir du second, les volumes du Système du Monde 
se terminent par une liste des manuscrits consultés par 
l’auteur. Cette constatation, assez indifférente en appa- 
rence, fait cependant naître un regret et m’engage à 
formuler un vœu. 
Pour qui veut apprendre l’histoire de l’astronomie, le 
meilleur guide reste toujours Delambre. C’est que pour 
étudier en connaissance de cause l’histoire d’une science, 
il n’est, on ne saurait trop le répéter, qu’une méthode : 
la lecture des auteurs originaux qui l’ont créée. Or, pour 
l’intelligence du texte des astronomes anciens, Delambre 
est un initiateur incomparable. 
On ne saurait, dès à présent, faire jouer au Système du 
Monde de Duhem, un rôle analogue à celui de Y Histoire 
de V Astronomie de Delambre. Les ouvrages analysés par 
Delambre sont imprimés et on les trouve dans toutes les 
grandes bibliothèques. Les manuscrits dépouillés par 
Duhem n’existent, cela va de soi, qu’en exemplaire 
unique et sont par suite inaccessibles à la plupart des 
lecteurs. Il faudrait de toute nécessité publier les princi- 
paux d’entre eux. Duhem en avait formé le projet et en 
fit un jour part à ses collègues de l’Institut (1). Il avait 
même commencé à mettre la main à l’œuvre, comme nous 
le verrons dans le dernier chapitre de ce travail. L’entre- 
prise interrompue devrait être poursuivie. Jadis Paul 
Tannery a publié dans les Notices et Extraits des 
Manuscrits de la Bibliothèque nationale et autres 
Bibliothèques, le Traité du Quadrant de Maître Robert 
Anglès (2), et, en collaboration avec M. l’abbé Clerval, 
(1) Sur les origines du principe des déplacements virtuels. Comptes 
RENDUS HEBDOMADAIRES DES SÉANCES DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES, 
t. 141, Paris, Gauthier- Villars, 1905, p. 526. 
(2) Publiés par l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 
Paris, 1897, t. XXXV, pp. 561-640. 
