PIERRE DUHEM 
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sur Ce qu'on disait des Indes occidentales avant Christophe 
Colomb, article qui a paru dans la Revue générale des 
Sciences pures et appliquées (1). Il eu résulte qu’on 
croyait la largeur de l’Atlantique très inférieure à ce 
qu’elle est en réalité, erreur évidemment propre à en- 
courager l’audace des navigateurs, puisqu’elle diminuait 
les difficultés à voir dans leur entreprise. 
Je. ne connais que par le titre, Un document relatif au 
calendrier, article publié en 1911, dans V Hommage à 
Louis Olivier (2), mais il- me reste à dire un mot d’un des 
personnages les plus curieux, les plus importants auxquels 
Duhem se soit intéressé ; j’ai nommé Nicole Oresme. 
Il lui consacra une étude qui parut, elle aussi, dans la 
Revue générale des Sciences pures et appliquées 
sous le titre de Un précurseur français de Copernic, 
Nicole Oresme (3). Elle fut suivie à bref délai d’un com- 
plément dans I’Archivum franciscanum iiistoricum : 
François de Meyronnes, O. F. M., et la question de la 
rotation de la terre (4). Ce religieux de saint François 
était, comme Oresme, un précurseur de Copernic. Mais, 
tenons-nous-en à Oresme. 
Quel savoureux prosateur ! Car, ce n’est pas simplement 
l’un des maîtres de la pensée scientifique au xiv e siècle 
que nous admirons en lui, il est aussi l’un des bons modèles 
de la vieille langue française. Écoutons ce début de sa 
traduction du traité De Caelo et Mundo d’Aristote. 
« Au nom de Dieu, cy commence le livre d’Aristote 
appelé Du Ciel et du Monde, lequel du commandement 
(1) T. XIX, Paris, Armand Colin, 1908, pp. 402-406. 
(2) Paris, 1911, p. 97. 
(3) T. XX, Paris, Armand Colin, 1909, pp. 860-873. 
Postérieurement à l’article de Duhem, M. Wieleitner a encore 
publié une étude importante sur Nicole Oresme : Ueber den Funk- 
tionsbegriff und die graphische Darslellung bei Oresme. Bibliotiieca 
MATHEMATICA, 3 e série, t. XIV, Leipzig, Teubner, 1913-1914, pp.193- 
141. 
(4) T. VI, Ex Typographia Collegii sancti Bonaventurae ad Cla- 
ras aquas prope Florentiam, 1913, pp. 23-25. 
